Et roligt forstadsliv i Wichita skjulte en af USA’s mest berygtede seriemordere. Bag facaden med fisketure, kirke og kommunalt arbejde gemte Dennis Rader, bedre kendt som BTK, en dobbeltliv fyldt med vold og grusomme overgreb. For hans datter blev opdagelsen et voldsomt brud med barndommens tryghed.
Barndom og bedrag
Kerri Rawson voksede op med en far, der virkede som mange andre: engageret i lokalsamfundet og aktiv i familien. Hendes erindringer rummer dagligdags øjeblikke, men også diffuse tegn på noget andet – uforklarlige vredesudbrud og en stemning af, at noget ikke helt stemte. For hende lykkedes det at indramme faren som et forbillede, indtil politiets afsløring i 2005 rev billedet itu.
BTK: Modus og forbrydelser
Mellem 1974 og 1991 dræbte Dennis Rader mindst ti mennesker. Hans fremgangsmåde gav ham øgenavnet BTK, et navn, der i Danmark ofte gengives som «Bind, Torturér, Dræb». Rader brød ind i private hjem, bandt ofrene, udøvede tortur og efterlod gerningssteder, som chokerede efterforskere og offentligheden. Hans evne til at leve et tilsyneladende normalt familieliv gjorde forbrydelserne ekstra skræmmende.
Opdagelsen og konfrontationen
Da Rader blev anholdt og erkendte sine forbrydelser i 2005, blev Kerri konfronteret med en sandhed der var svær at rumme. Hun forsøgte først at forstå gennem samtaler og besøg i fængslet, men hver kontakt skabte nye spørgsmål om identiteten af den mand, hun havde kaldt far. Hun beskriver mødet med ham som mødet med en fremmed.
”Jeg kan stadig i detaljer beskrive, hvad min far gjorde. Men at tro på det og forstå det er svært. Det føles som om, det ikke rigtig er sunket ind endnu,”
Besøget i cellen førte til en endelig afstandstagen. ”Jeg vil aldrig mere have noget med den person at gøre. Jeg ved ikke, hvem han er,” siger hun i dokumentaren.
At leve videre efter afsløringen
Siden afsløringen har Kerri Rawson arbejdet aktivt på at bearbejde arrene. Hun har skrevet en bog, samarbejdet med politiet og delt sin historie offentligt gennem Netflix-dokumentaren «My Father, the BTK Killer». Formålet er delvist at få kontrol over fortællingen og delvist at hjælpe andre, som står i lignende situationer, hvor en nær pårørendes forbrydelser ryster hele identiteten.
Offentlighedens fascination og ofrenes efterladte
Sagen om BTK har fastholdt offentlighedens interesse i årtier – dels på grund af kriminalitetens grausomhed, dels fordi gerningsmandens almindelige ydre gjorde ham uventet. Dokumentaren og Kerri Rawsons bog bidrager med et sjældent indblik i konsekvenserne for familien: skam, sorg og en vedholdende søgen efter forklaringer.
Et forsøg på normalitet
I dag forsøger Kerri at bygge et nyt liv, fri af fortidens skygger. Hun bidrager til efterforskninger, taler åbent om sine oplevelser og bruger sin stemme til at sætte ord på, hvordan det er at vokse op i skyggen af alvorlig kriminalitet. Hendes opgør er et eksempel på, hvordan pårørende både kan være ofre og vidner i kølvandet på ekstreme overgreb.
Sagen om Dennis Rader og Kerri Rawsons historie minder om, at menneskelig ondskab nogle gange gemmer sig bag en hverdag, vi tror vi kender. Den understreger også, at konsekvenserne ikke kun rammer ofrene direkte, men også familierne, der må finde nye veje efter afsløringen.