En dansk pilot var blandt de to mennesker, der mistede livet i en helikopter-kollision i Grækenland søndag. De to helikoptere var indsat i brandslukningsarbejdet ved Porto Germeno, en kystlandsby nordvest for hovedstaden Athen, hvor en omfattende naturbrand raserede.
Grækenlands premierminister Kyriakos Mitsotakis bekræftede dødsfaldet på sociale medier søndag aften. Den anden omkomne var en græsk koordinator, der arbejdede på brandbekæmpelsen.
“Tabet af den græske koordinator og den danske pilot under indsatsen mod den store brand i Porto Germeno fylder os alle med sorg. Min dybeste medfølelse til deres familier,” skrev Mitsotakis.
Mandskabet fra den anden helikopter overlevede kollisionen. Denne helikopter havde en britisk og en græsk statsborger om bord. Begge helikoptere var fra producenten Bell, og efter ulykken blev alle helikoptere af dette mærke pålagt flyveforbud under brandslukningsoperationerne – en standard sikkerhedsprotokol.
Årsagen til kollisionen er endnu uafklaret. Udenrigsministeriet har ikke bekræftet dødsfaldet over for danske medier.
Grækenland kæmper mod massive naturbrande
Søndagen var præget af intensiv brandbekæmpelse rundt omkring i landet. Næsten 500 brandmænd arbejdede på at inddæmme flammerne omkring Porto Germeno, hvor flere hjem blev ødelagt eller beskadiget, da branden brød ud fredag.
Området blev evakueret, da ilden spredte sig, og flere landsbyer måtte forlade deres hjem. Branden ved Porto Germeno er blot en af flere naturbrande, der har hærget Grækenland i den seneste tid.
Tidligere på ugen ramte brande også de populære ferieøer Lesbos og Kreta. På Kreta har tre brandfolk allerede mistet livet under forsøgene på at bekæmpe flammerne. Sent lørdag brød en ny brand ud på øen Kefalonia.
Myndighederne har anholdt en 44-årig mand, der er mistænkt for bevidst at have startet branden på Kefalonia. Ifølge det græske nyhedsbureau ANA blev manden anholdt søndag.
Grækenland står over for en af sine værste brandperioder, hvor både øer og fastland er ramt af omfattende naturbrande, der kræver massive ressourcer og har kostet menneskeliv blandt både brandfolk og civile.