Roman Badanin og Mikhail Rubini peger i deres nye bog på et privatliv, der ifølge forfatterne står i skarp kontrast til Putins offentlige image.
To russiske oppositionsjournalister har i en ny udgivelse rettet detaljelyset mod Vladimir Putins privatliv og fremlagt en række påstande, som ifølge dem underminerer den officielle fortælling om præsidentens familieliv. Forfatterne bag værket udgiver bogen under titlen: “Tsaren selv. Hvordan Vladimir Putin bedrog os alle”.
Hemmeligheder, relationer og børn
Bogens centrale påstand er, at Putin i årene op til og under hans embedsperiode skulle have ført et dobbeltliv præget af hemmelige forhold og børn uden for ægteskab. Blandt de konkrete navne, forfatterne nævner, er Svetlana Krivonogikh, der ifølge forfatterne skulle have født en datter, Elizaveta, i 2003. Datteren er aldrig officielt blevet anerkendt som Putins.
Forfatterne beskriver, at Krivonogikh efterfølgende angiveligt opbyggede betydelige aktiver, herunder investeringer i et skisportssted i nærheden af Sankt Petersborg og andele i bankvirksomhed. Ifølge bogens forfattere knyttes disse økonomiske bevægelser til hendes tidligere relation med præsidenten.
Yderligere påstande og omstændigheder
Udover Krivonogikh beskrives også et forhold til den tidligere olympiske gymnast Alina Kabaeva i bogen, som efter sigende skulle være begyndt, mens Putin stadig var formelt gift med Lyudmila. Forfatterne hævder, at dette forhold har resulteret i to sønner, en historie der længe har cirkuleret i internationale medier.
Bogen nævner desuden et scenarie, hvor en 17-årig deltager i en pro-Putin kalender havde regelmæssig adgang til præsidentens officielle residens. Ifølge forfatterne er sådanne forhold et eksempel på, hvordan sløret om Putins privatliv er blevet holdt tæt.
Baggrund og konsekvenser
Vladimir Putin blev opdraget med et sæt stærke familieværdier og var tidligere gift med Lyudmila, en tidligere Aeroflot-stewardesse. Ægteskabet endte officielt med en skilsmisse i 2014. De nye påstande udfordrer billedet af stabilt familieliv og rejser spørgsmål om magtens brug i privat sfære samt omfanget af hemmeligholdelse omkring Ruslands leder.
Journalistentreprenørerne Roman Badanin og Mikhail Rubini arbejder fra oppositionel vinkel, og deres bog bygger ifølge anmeldelser på interviews, dokumentundersøgelser og sporing af økonomiske forbindelser. Det britiske medie The Sun har dækket bogens hovedkonklusioner.
Kremls holdning
Kreml har på tidligere tidspunkter afvist eller undladt at tage stilling til rygter om præsidentens private forhold, og de nye påstande får derfor primært betydning i det offentlige debatrum og blandt internationale kommentatorer. For nuværende står påstandene som uafhængige efterforskninger og er ikke blevet bekræftet officielt.
Hvad betyder det?
Udgivelsen tilfører ny brændstof til allerede eksisterende spekulationer om lederskabets privatliv og økonomiske netværk i Rusland. Selv hvis enkelte detaljer ikke kan dokumenteres fuldt ud, illustrerer bogen et mønster af hemmeligholdelse, der kan få politiske konsekvenser, når væsentlige aspekter af en national leders liv trækkes frem i lyset.
For vælgere, analytikere og diplomater betyder sådanne afsløringer, at forbindelsen mellem privat adfærd og offentlig magt bliver genstand for øget opmærksomhed. Uanset sandhedsværdien af hver enkelt påstand peger materialet på behovet for mere åben kildekritik og dokumentation i dækningen af verdens mest magtfulde personer.