Den tidlige influenza-sæson 2025/2026 har slået hårdt igennem i Europa, men resultater fra et stort europæisk studie, hvor Statens Serum Institut (SSI) deltager, giver et klart signal: Vaccination virker, selv når virusmutationen har gjort sæsonens hovedtype sværere at ramme.
Sæsonen startede tidligere end normalt i flere lande, og i Danmark nåede smitten et højt niveau allerede i slutningen af december. Influenza A, især subtypen H3N2, dominerede forløbet. Netop H3N2 ændrede sig i perioden mellem vaccineproduktion og udbredelsen af smitte, hvilket skabte usikkerhed om vaccineeffekten.
Konkrete resultater: Mindre smitte og færre indlæggelser
Trods ændringer i virusset viser studiet, at influenzavaccinationen samlet har forhindret mere end hver tredje infektion og indlæggelse. For de mest udsatte — personer over 65 år — har vaccinen desuden reduceret antallet af influenzarelaterede hospitalsindlæggelser med omkring en tredjedel.
Det er netop denne effekt i den ældre aldersgruppe, der vurderes som særligt vigtig, fordi ældre har højere risiko for alvorlige forløb og belastning af hospitalerne i perioder med høj smitte.
“Det er positivt, at vi kan dokumentere en tydelig beskyttelse, selv i en sæson hvor virus har ændret sig. Vaccinationen reducerer risikoen både for smitte og for alvorlig sygdom,” siger overlæge Bolette Søborg fra SSI.
Forbedrede vacciner til sårbare grupper gav ekstra gevinst
Studiets analyser peger desuden på, at de nye og forbedrede vacciner, som i år blev tilbudt særligt sårbare grupper, har bidraget til den samlede effekt. Seniorforskere fra SSI vurderer, at disse vacciner har øget beskyttelsen blandt de ældste.
“Vi ser en god effekt blandt de ældste, og det tyder på, at de forbedrede vacciner til de mest sårbare grupper har øget beskyttelsen i en sæson med langvarig høj smitte,” siger seniorforsker Hanne-Dorthe Emborg fra SSI.
Høj vaccinationsgrad styrker effekten
Effekten skal ses i sammenhæng med en høj tilslutning til vaccination i efteråret 2025. Blandt plejehjemsbeboere blev 84 procent vaccineret, og 75 procent af alle over 65 år tog imod tilbuddet om influenzavaccination. Når en stor andel af de mest sårbare er dækket, falder både sandsynligheden for alvorlige sygdomsforløb og behovet for hospitalsindlæggelser.
Netop reduktionen i hospitalsindlæggelser hjælper med at aflaste sundhedsvæsenet i perioder med høj belastning, hvilket er en central målsætning for de nationale vaccinationsprogrammer.
Konsekvenser og anbefalinger
Erfaringerne fra 2025/2026-sæsonen understreger ifølge SSI vigtigheden af fortsat høj tilslutning til vaccination, især blandt ældre og andre risikogrupper. Vaccination forbliver et centralt redskab i kampen mod influenza, også i år med uventede virusændringer.
Studiets resultater vil indgå i det løbende arbejde med at justere anbefalinger og vaccineudbud fremover. Sundhedsmyndigheder peger på, at en kombination af målrettede vacciner til sårbare grupper og en høj dækningsgrad i befolkningen er den mest effektive strategi til at mindske alvorlige sygdomsforløb og beskytte sundhedsvæsenets kapacitet.