Når mørket falder på, og de lyse timer bliver færre, rækker mange danskere ud efter glasset med D-vitamin. Det skal holde immunforsvaret kørende gennem vinteren. Men før man sluger dagens pille, er det en god idé at kaste et ekstra blik på etiketten. En ny britisk undersøgelse peger nemlig på en uventet bagside ved en af de mest udbredte former for tilskud.
Forskere fra blandt andet University of Surrey har gennemgået 11 forskellige forsøg med i alt 655 deltagere. Resultatet er netop offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nutrition Reviews, og konklusionen er klar: Det har langt større betydning, end vi hidtil har troet, om man vælger D2- eller D3-vitamin.
En uventet effekt på kroppens depoter
Det mest opsigtsvækkende fund i undersøgelsen er, at de deltagere, der tog D2-vitamin, endte med markant mindre D3-vitamin i blodet end kontrolgruppen. I gennemsnit faldt D3-niveauet med omkring 18 nanomol pr. liter hos dem, der tog D2-tilskuddet.
Det rykker ved den gængse opfattelse af, at alle former for D-vitamin er lige gode. For det viser sig, at D2-varianten faktisk kan modvirke formålet med tilskuddet ved at trække niveauet af det mere effektive D3-vitamin ned.
“Vitamin D2-tilskud kan faktisk sænke niveauet af vitamin D3 i kroppen. Det er en effekt, vi ikke har kendt til før nu,” forklarer Emily Brown, der er ph.d.-forsker ved University of Surrey, i forbindelse med undersøgelsen.
Forskellen på D2 og D3
Selvom navnene minder om hinanden, er der stor forskel på, hvor de kommer fra, og hvordan de virker i kroppen. D3-vitamin – også kaldet cholecalciferol – er den form, vi selv danner i huden, når solen skinner. Den findes også i mad som æggeblommer og fede fisk.
D2-vitamin, eller ergocalciferol, stammer derimod fra planter og svampe. Det er ikke noget, vi normalt får gennem en almindelig dansk kost, men det bliver ofte brugt i veganske tilskud og visse typer medicin. Problemet er bare, at kroppen ikke udnytter D2 nær så effektivt som D3.
Udover selve vitaminniveauet i blodet ser de to former også ud til at påvirke vores immunforsvar forskelligt. Forskningen tyder på, at D3 spiller en langt mere aktiv rolle, når kroppen skal forsvare sig mod sygdom.
“Vi har vist, at vitamin D3 ser ud til at stimulere kroppens vigtige interferon-system. Det er en central del af immunforsvaret og fungerer som den første forsvarslinje mod både bakterier og virus. Den effekt ser vi ikke hos D2,” siger professor Colin Smith fra University of Surrey.
Tjek din pilleæske
Det kan lyde som en jungle af kemiske betegnelser, men det er faktisk ret nemt at tjekke, hvad der står hjemme i skabet. Man skal bare vende pakken om og læse listen over indhold:
- D3 (Cholecalciferol): Den form, forskerne peger på som den mest effektive. Det er også den, vi selv danner i kroppen.
- D2 (Ergocalciferol): Den variant, som studiet nu sår tvivl om, og som ligefrem kan sænke dit D3-niveau.
D2 findes ofte i produkter, der er mærket som veganske. Det skyldes, at D3 traditionelt bliver udvundet af animalske kilder som fiskeolie eller fedt fra fåreuld. Der findes dog i dag også veganske udgaver af D3, som er lavet på eksempelvis lav.
Behovet for tilskud består
Selvom den nye forskning sår tvivl om typen af vitamin, ændrer det ikke på de officielle anbefalinger. I Danmark lyder rådet fra Sundhedsstyrelsen stadig, at alle voksne bør tage et tilskud på 10 mikrogram D-vitamin om dagen i vinterhalvåret – altså fra oktober til april.
For visse grupper er anbefalingen endnu højere. Det gælder blandt andet folk over 70 år, plejehjemsbeboere og personer med mørk hud. Her lyder rådet på 20 mikrogram hele året rundt, ofte sammen med et tilskud af kalk.
Forskerne bag undersøgelsen understreger, at der stadig er brug for mere viden. De 11 forsøg i analysen var nemlig ret forskellige – både i forhold til hvor længe de varede, og hvor store doser deltagerne fik. Men konklusionen er alligevel klar: Vil man have det fulde udbytte af sit tilskud, bør man gå efter D3-varianten.