Biotin er de seneste år blevet fast inventar på badeværelseshylden hos mange danskere. Det lover stærkere negle og en hurtigere vej tilbage til en fyldig manke for de patienter, der har mistet håret under et kemoforløb. Men bag de gyldne løfter om skønhed gemmer der sig en medicinsk udfordring, som nu får kræftlæger til at råbe vagt i gevær.
Problemet er ikke vitaminet i sig selv. Det er derimod måden, det spiller sammen med moderne laboratorieudstyr på. En gruppe forskere ved Ohio State University har i tidsskriftet JCO Oncology Practice kortlagt, hvordan høje doser biotin kan forplumre de blodprøver, som lægerne bruger til at holde øje med kræftsygdomme og justere behandlingen.
En falsk tryghed for patienten
Når en patient tager store mængder biotin, kan det føre til både kunstigt forhøjede og kunstigt lave målinger i laboratoriet. Det skyldes, at mange af de mest brugte testmetoder i dag benytter en kemisk binding mellem biotin og proteinet streptavidin. Hvis blodet er mættet med biotin fra kosttilskud, bliver processen simpelthen forstyrret.
Onkodermatolog Brittany Dulmage, der har stået i spidsen for den nye gennemgang, påpeger, at uvidenhed er den største risiko. Mange betragter nemlig vitaminer som harmløse supplementer, man ikke behøver nævne for lægen.
“Folk har den misforståelse, at biotin-tilskud er helt harmløse, og at der ikke er nogen grund til at undgå dem. Men realiteten er, at tilskuddene kan give unøjagtige prøvesvar. Det kan føre til forsinkelser eller direkte ændringer i patientens behandlingsplan,” forklarer hun.
Livsvigtige markører bliver usynlige
Konsekvenserne kan i værste fald være fatale. Listen over prøver, der kan blive påvirket, tæller blandt andet PSA-målinger, som bruges til at holde øje med prostatakræft. Her kan biotin trække værdien kunstigt ned. Det betyder, at en læge kan overse, at kræften er ved at sprede sig eller vende tilbage, bare fordi tallene ser normale ud på papiret.
Omvendt forholder det sig ved bryst- og æggestokkræft. Her kan tilskuddet få hormonniveauer som østrogen til at fremstå falsk forhøjede. Det kan føre til, at lægerne udskyder en nødvendig behandling eller ændrer i medicinen på et forkert grundlag. Også stofskifteprøver (TSH) og målinger af testosteron er i farezonen for at blive misvisende.
Det stopper dog ikke ved kræftbehandlingen. Forskerne peger også på troponin-prøver, som er det vigtigste værktøj til at diagnosticere en blodprop i hjertet. Hvis en patient indlægges med brystsmerter, men har taget høje doser biotin, kan prøven vise et normalt resultat, selvom hjertemusklen er under angreb.
“Man planlægger jo ikke at få en blodprop i hjertet, så man kan ikke bare holde pause med sin biotin før prøven,” lyder det fra Dulmage.
Danske myndigheder har advaret før
Selvom den amerikanske undersøgelse bringer fornyet fokus på emnet, er problemet ikke ukendt herhjemme. Lægemiddelstyrelsen advarede allerede i slutningen af 2022 både borgere og sundhedspersonale. Her lød det, at biotin findes i ekstremt høje koncentrationer i mange af de produkter, der bliver solgt til hår, hud og negle.
Et hurtigt kig på hylderne i Matas eller hos onlineapoteker som Apopro bekræfter tendensen. Her kan man købe tabletter med op mod 5.000 mikrogram biotin. Det svarer til 10.000 procent af det anbefalede daglige referenceindtag. Det er netop disse koncentrerede doser, der skaber ravage i laboratoriet.
Gode råd til patienterne
For at undgå farlige fejlkonklusioner anbefaler forskerne nu en klar procedure for alle, der tager biotin. Har man en planlagt blodprøve, bør man stoppe med tilskuddet mindst 72 timer før, man møder op på laboratoriet. Det giver kroppen tid til at udskille stoffet, så det ikke længere forstyrrer resultaterne.
Hvis man som kræftpatient lider af hårtab og ønsker at gøre noget ved det, peger Brittany Dulmage på alternativer som minoxidil. Det er et godkendt middel, der smøres på huden som skum eller lotion, og som ikke påvirker blodprøverne på samme måde som pillerne.
Det vigtigste råd fra eksperterne er dog gennemsigtighed. Patienter bør altid medbringe en liste over samtlige vitaminer og kosttilskud til deres læge. Kun ved at kende til alt, hvad patienten indtager, kan lægeholdet sikre, at de vigtige beslutninger om behandlingen hviler på et sikkert grundlag.