Opsigtsvækkende resultater fra USA
Måske skal man alligevel ikke holde igen med æggene til morgenmaden. Et nyt, omfattende studie fra USA tyder nemlig på, at det helt almindelige hønseæg kan være en vigtig brik i kampen mod Alzheimers. Forskere har fulgt knap 40.000 voksne over 65 år gennem 15 år, og konklusionen vækker opsigt.
Tallene viser, at folk, der spiser fem eller flere æg om ugen, har 27 procent lavere risiko for at få Alzheimers end dem, der slet ikke spiser æg. Det er en forskel, der er til at tage og føle på, især fordi demens er en af de største sundhedsudfordringer, vi står overfor i dag.
Og det ser ud til, at selv en lille indsats tæller. Ifølge Loma Linda University Health er bare et til tre æg om måneden nok til at sænke risikoen med 17 procent. Spiser man to til fire æg om ugen, falder risikoen med 20 procent.
Hjernens vigtige byggesten
Det er især stofferne i æggeblommen, der ser ud til at gøre en forskel. Æg er nemlig en af de bedste kilder til cholin, som kroppen bruger til at danne signalstoffet acetylcholin. Og det er netop det stof, der sørger for, at hjernens celler kan tale sammen, og at hukommelsen fungerer, som den skal.
Men det stopper ikke her. Æggeblommen indeholder også stofferne lutein og zeaxanthin. De lægger sig naturligt i hjernevævet, og tidligere forskning har vist, at de hjælper med at holde hjernen skarp hos ældre. Det er altså samspillet mellem de mange næringsstoffer, der ser ud til at virke.
“Sammenlignet med dem, der aldrig spiser æg, kan mindst fem æg om ugen sænke risikoen for Alzheimers,” forklarer Joan Sabaté, der er professor ved Loma Linda University og leder af studiet. Han understreger dog, at man ikke bare kan spise æg og så glemme alt andet – det er ikke en mirakelkur i sig selv.
Vigtige forbehold og danske anbefalinger
Selvom resultaterne i Journal of Nutrition er opsigtsvækkende, er der grund til at læse dem med en vis skepsis. Der er nemlig tale om et observationsstudie. Det betyder, at man har fundet en statistisk sammenhæng, men man kan ikke med 100 procents sikkerhed sige, at det kun er æggenes skyld. Samtidig er studiet delvist betalt af den amerikanske æggebranche.
Deltagerne i undersøgelsen var desuden syvendedags-adventister, som ofte lever sundere end de fleste, og det kan have spillet ind på resultatet. Herhjemme er Hjerteforeningen da også mere tilbageholdende og anbefaler stadig kun et til to æg om ugen. Foreningen minder dog om, at det især er det mættede fedt fra kød og mælkeprodukter, man skal passe på, hvis man bekymrer sig om kolesteroltallet.
Der er dog ingen tvivl om, at der er brug for forebyggelse. I dag lever omkring 103.000 danskere med demens, og det tal forventes at stige til 146.000 i 2040. Med over 3.400 nye tilfælde af Alzheimers hvert år herhjemme, er viden om kostens betydning vigtigere end nogensinde før.