For mange danskere er kampen mod det høje blodtryk en fast del af hverdagen. Det betyder masser af piller og evige tjek hos lægen. Men for en stor gruppe patienter bider medicinen simpelthen ikke. Nu kaster et opsigtsvækkende studie nyt lys over, hvorfor blodtrykket bliver ved med at være faretruende højt, selvom man gør alt det rigtige.
Det viser sig nemlig, at fejlen ofte ikke ligger i selve kredsløbet, men i hormonerne. Hele 27 procent af de patienter, hvor medicinen ikke virker, har for meget af stresshormonet kortisol i kroppen. Det er langt flere, end lægerne hidtil har troet.
MOMENTUM-studiet ryster lægerne
De nye tal kommer fra det store MOMENTUM-studie, der netop er præsenteret på en stor amerikansk hjertekongres, American College of Cardiology Scientific Session. Her har forskere undersøgt 1.086 patienter på tværs af 50 centre i USA. Fælles for dem alle var, at de led af forhøjet blodtryk, som almindelig medicin ikke kunne banke ned.
Og resultaterne er opsigtsvækkende. 297 af patienterne – svarende til godt 27 procent – havde for meget kortisol i blodet. Men det stopper ikke her. Studiet viste også, at hver femte led af en anden hormonforstyrrelse, der påvirker blodtrykket. For seks procent af patienterne var den helt gal; de led nemlig af begge dele på samme tid.
Deepak L. Bhatt er kardiolog og direktør for Mount Sinai Fuster Heart Hospital i New York, og han har stået i spidsen for undersøgelsen. Han mener, at de nye fund bør ændre den måde, læger over hele verden undersøger deres patienter på.
“Disse fund bør føre til, at vi screener langt mere for kortisol-overskud, når blodtrykket er svært at styre,” forklarer Deepak Bhatt.
Hvad gør kortisol ved kroppen?
Kortisol er kendt som kroppens stresshormon og bliver lavet i binyrerne. Men når kroppen producerer for meget af det – en tilstand kaldet hyperkortisolisme – kan det sende blodtrykket på himmelflugt. Tilstanden minder om det sjældne Cushings syndrom, men studiet peger på, at mange går rundt med en mildere form for kortisol-overskud, som bare aldrig bliver opdaget.
For at finde de skjulte tilfælde brugte forskerne en særlig test. Her tager man en tablet om aftenen og får målt sit kortisoltal næste morgen. Ligger tallet over 1,8 mikrogram per deciliter, er der tale om et overskud af hormonet.
Situationen i Danmark
Herhjemme er forhøjet blodtryk lidt af en folkesygdom. Man regner med, at op mod 1,5 millioner danskere lever med det – og det er bekymrende, at næsten halvdelen slet ikke ved det. Selv blandt dem, der får medicin, er det under halvdelen, der rent faktisk får banket blodtrykket langt nok ned.
I Danmark kalder man det ‘behandlingsresistent’, hvis blodtrykket stadig er for højt, selvom man tager mindst tre forskellige slags medicin. Selvom lægerne godt kan måle kortisol, sker det typisk kun, hvis der er mistanke om meget sjældne sygdomme. Det er altså ikke noget, man bare lige tjekker som standard.
Hvis de amerikanske tal også gælder herhjemme, betyder det, at tusindvis af danskere får en behandling, der ikke virker godt nok, fordi den rigtige årsag aldrig bliver fundet.
Symptomer du skal reagere på
Den milde form for kortisol-overskud kan være svær at få øje på, men der er nogle tegn, man kan holde øje med. Udover det stædige blodtryk ser man ofte vægtøgning omkring maven, svage muskler, dårlig søvn og humørsvingninger.
Forskerne understreger dog, at vi stadig mangler viden om den helt rigtige behandling. Selvom vi nu ved, at kortisol spiller en hovedrolle, skal der flere forsøg til med medicin, der rammer præcis det hormon. Men indtil da er budskabet fra eksperterne ikke til at tage fejl af: Hvis pillerne ikke virker, bør lægen kigge nærmere på dine hormoner.