Mange danskere rækker rutinemæssigt ud efter vitaminpillerne, når de mørke måneder rammer, eller når immunforsvaret trænger til en hjælpende hånd. Men ny forskning vender nu op og ned på alt det, vi troede, vi vidste om det populære D-vitamin. En omfattende analyse viser nemlig, at den forkerte type tilskud ikke bare er mindre effektiv. Den kan ligefrem sænke niveauet af det gavnlige D-vitamin i blodet.
Forskere fra University of Surrey har sammen med John Innes Centre og Quadram Institute Bioscience gennemgået data fra 11 kliniske forsøg med i alt 655 voksne deltagere. Resultatet er netop publiceret i det videnskabelige tidsskrift Nutrition Reviews, og det vækker opsigt. Det viser sig nemlig, at tilskud med D2-vitamin (ergocalciferol) har en uventet og direkte negativ effekt på kroppens indhold af D3-vitamin.
En skjult effekt ser dagens lys
I årtier har både eksperter og producenter betragtet D2 og D3 som stort set ligeværdige. D2 bliver typisk udvundet fra planter og svampe, mens D3 er den form, vi selv danner i huden ved sollys – eller får fra fede fisk. Men den nye analyse punkterer nu myten om, at de to former er lige gode.
De deltagere, der tog D2-tilskud, endte med et D3-niveau i blodet, der i gennemsnit var knap 18 nmol/L lavere end hos kontrolgruppen. Det er en markant forskel. Det tyder på, at D2-vitaminet aktivt fortrænger eller fremskynder nedbrydningen af den mere effektive D3-form i kroppen.
“D2-tilskud kan faktisk sænke niveauet af D3 i kroppen, og det er en hidtil ukendt effekt,” forklarer Emily Brown, ph.d.-forskningsadjunkt og førsteforfatter på studiet, i en pressemeddelelse fra University of Surrey.
Kroppen går i forsvarsposition
Forskerne kan endnu ikke med fuld sikkerhed forklare, hvorfor det sker, men de har en stærk teori. De formoder, at kroppen har en form for kontrolmekanisme, der aktiveres, når niveauet af D2-vitamin stiger. Denne mekanisme øger sandsynligvis nedbrydningen af D-vitamin generelt, og det rammer paradoksalt nok de vigtige D3-depoter hårdest.
Forskellen på de to vitaminformer har direkte konsekvenser for immunforsvaret. Forskerholdet har nemlig fundet beviser for, at D3-vitamin spiller en helt unik rolle i kroppens signalsystemer. En rolle, som D2 slet ikke kan matche.
“Det er D3 og ikke D2, der ser ud til at aktivere type I-interferon-signalsystemet i kroppen,” udtaler professor Colin Smith fra University of Surrey. Dette system er afgørende for vores evne til at bekæmpe angreb fra både virus og bakterier. Det gør valget af kosttilskud til et spørgsmål om reel modstandskraft over for sygdom.
Tjek vitaminflasken i dag
For forbrugerne betyder de nye fund, at det er tid til at læse det med småt på bagsiden af vitaminglasset. I Danmark er de fleste tilskud på apoteket eller i Matas allerede baseret på D3 (cholecalciferol). Men der findes stadig produkter på markedet, hvor D2 er den primære kilde.
Det gælder især visse veganske produkter, da D2 traditionelt har været lettere at udvinde fra planteriget. Men der er gode nyheder til veganerne. Det er i dag muligt at købe D3-vitamin udvundet af lavarter, så man hverken behøver at gå på kompromis med sin overbevisning eller sit helbred.
Sundhedsstyrelsen anbefaler fortsat D-vitamin til en række grupper, herunder gravide, børn op til 4 år, personer med mørk hud og ældre over 70 år. Og selvom de officielle danske anbefalinger endnu ikke skelner skarpt mellem de to former, peger den nye forskning entydigt på én ting: Man bør vælge cholecalciferol, hvis man vil have den optimale effekt.
Hvis flasken derhjemme indeholder ergocalciferol, kan det ifølge forskerne være en god idé at tage en snak med lægen eller apoteket om at skifte. I dag ved vi så meget om kroppens komplekse biologi, at det er afgørende, at vores kosttilskud hjælper kroppen i stedet for at modarbejde den.