Kampen mod de snigende kilo
De fleste, der har kæmpet med vægten, kender frustrationen. Efter uger med disciplin og kalorietælling begynder tallene på vægten ofte at kravle opad igen. Det sker tit, så snart hverdagen melder sig. Den proces kaldes jojo-effekten, og den er en af de største udfordringer for folkesundheden.
Kroppen arbejder nemlig biologisk set imod et vægttab. Når vi skærer ned på kalorierne, reagerer systemet ved at sænke stofskiftet og skrue op for sulten. Det gør vedligeholdelsen sværere end selve kuren. Men ny forskning giver nu håb om, at vi kan få hjælp fra vores egen tarmflora.
Et nyt internationalt studie i det videnskabelige tidsskrift Nature peger på, at et bestemt kosttilskud kan gøre en mærkbar forskel, når kiloene skal holdes nede efter et vægttab.
En særlig bakterie gør forskellen
Fokus er på tarmbakterien Akkermansia muciniphila. Den findes allerede naturligt i vores tarme, men mængden svinger meget fra person til person. Forskere har længe haft en mistanke om, at den spiller en hovedrolle i vores stofskifte.
90 overvægtige personer deltog i forsøget. Det startede med en skrap kur på otte uger, hvor alle tabte mindst otte procent af deres vægt. Men det var i den næste fase, at de mest interessante resultater dukkede op.
Deltagerne blev delt i to grupper. Den ene fik et dagligt tilskud af Akkermansia muciniphila, mens den anden fik snydepiller (placebo). Forsøget var et såkaldt dobbeltblindet studie, hvilket er med til at sikre, at resultaterne er troværdige.
Resultater der vækker opsigt
Da forskerne gjorde status efter et halvt år, var tallene ikke til at tage fejl af. Gruppen på placebo havde i snit taget 3,3 kilo på igen. Det følger det helt klassiske mønster, hvor kroppen kæmper for at få de tabte kilo tilbage.
Men det så helt anderledes ud for gruppen, der fik kosttilskuddet. Her var vægtstigningen begrænset til 1,2 kilo i gennemsnit. Det betyder, at tilskuddet bremsede de snigende kilo med over 60 procent sammenlignet med kontrolgruppen.
“Det er et meget spændende og veludført studie, der viser, at dette kosttilskud rent faktisk har en effekt,” siger professor og fedmeforsker Jens Meldgaard Bruun til Berlingske.
Danske eksperter ser potentiale
Herhjemme har resultaterne også vakt opsigt i videnskabelige kredse. Fedmeforsker Christoffer Clemmensen fra Københavns Universitet kalder studiet for overbevisende inden for forskning i tarmbakterier og vægtvedligeholdelse.
Begejstringen skyldes især, at studiet tager fat på det sværeste punkt i et vægttabsforløb: tiden efter kuren. Hvis man kan holde vægten stabil med et tilskud, kan det ændre måden, vi behandler overvægt på i fremtiden. Det handler om at skabe en bedre biologisk balance.
Selvom resultaterne lover godt, understreger forskerne dog, at tilskuddet skal ses som en hjælpende hånd til en sund livsstil – og ikke en erstatning for den.
Fremtidens behandling af overvægt
Forskerne mener, at Akkermansia muciniphila styrker tarmbarrieren og påvirker de signaler, tarmen sender til hjernen om mæthed og energiforbrug. Ved at optimere økosystemet i tarmen bliver det simpelthen lettere for kroppen at acceptere den nye, lavere vægt.
Der er dog stadig ubesvarede spørgsmål. Studiet varede seks måneder, hvilket er ret kort tid i videnskabens verden. Derfor er der brug for længere undersøgelser for at finde ud af, hvordan effekten er på lang sigt, og om der er bivirkninger ved at bruge det i flere år.
Indtil videre er konklusionen dog klar. Tarmbakterier er ved at blive et vigtigt værktøj i kampen mod overvægt og følgesygdomme. For de mange, der kæmper med vægten hver dag, kan denne opdagelse vise sig at være en vigtig brik i det store puslespil.