Kampen mod en af verdens mest smitsomme sygdomme har fået et alvorligt knæk i Europa. En ny status fra WHO sender lige nu chokbølger gennem sundhedsmyndighederne i hele regionen. Seks lande er nemlig blevet slettet fra listen over mæslingefri nationer – og det gælder blandt andet populære feriemål som Spanien og Storbritannien.
Det sker, fordi mæslingevirussen har fået lov at sprede sig uafbrudt i mere end et år i de pågældende lande. Udover de to feriefavoritter er der tale om Østrig, Armenien, Aserbajdsjan og Usbekistan. WHO kalder det for det største tilbageslag i kampen mod mæslinger i nyere tid.
Danmark balancerer på en knivsæg
Mens naboerne mod syd og vest mister deres status, er Danmark også presset. Vi står stadig på listen over lande, der har udryddet mæslinger, men marginalerne er blevet faretruende små. Faktisk mangler vi kun ét enkelt procentpoint for at ramme den grænse, WHO har sat for at sikre flokimmunitet.
Tal fra Statens Serum Institut (SSI) viser, at 94 procent fik både første og andet stik af MFR-vaccinen i 2025. Det er en lille fremgang for det andet stik, men vi er ikke i mål endnu. Det magiske tal er nemlig 95 procent. Det er her, virussen for alvor mister evnen til at sprede sig i samfundet.
Når kontrollen smuldrer i lande som Spanien og Storbritannien, rammer det også Danmark. Danskerne elsker at rejse til de to lande, og når vores egen vaccinationsdækning er for lav, stiger risikoen. Rejsende kan nemt tage smitten med hjem til lokalsamfund, hvor immuniteten ikke er helt i top.
Et fald i tal, der snyder
Umiddelbart ser tallene for 2025 ellers gode ud. I Europa og Centralasien blev der registreret knap 34.000 tilfælde – et stort fald fra de 127.000 året før. Men bag tallene gemmer der sig en skrøbelighed, som bekymrer WHO’s regionsdirektør for Europa, Hans Henri P. Kluge.
“Mæslingetilfældene faldt med næsten 75 procent sidste år, men risikoen for udbrud er der stadig. Over 200.000 mennesker i vores region er blevet syge af mæslinger de seneste tre år. Medmindre hvert lokalsamfund når op på 95 procents dækning, lukker hullerne i immuniteten, styrker overvågningen og reagerer hurtigt på udbrud, vil denne meget smitsomme virus fortsætte med at sprede sig,” lyder det fra Hans Henri P. Kluge i en meddelelse.
Mæslinger er nemlig ikke bare en harmløs børnesygdom. Det er en virus, man kan dø af, og det kræver en ekstremt høj immunitet at holde den nede. Når dækningen falder, opstår der små lommer af ubeskyttede borgere. Her kan virussen få fat og sprede sig som en løbeild.
Vaccineskepsis og misinformation spøger
Ifølge UNICEF handler det ikke kun om logistik og adgang til vacciner. En bølge af misinformation og skepsis spiller en stor rolle i, at vi ser de her tilbageslag i lande, der ellers har styr på sundhedsvæsenet.
Regina De Dominicis, UNICEF’s regionsdirektør for Europa og Centralasien, understreger alvoren:
“Selvom antallet af tilfælde er faldet, er de forhold, der fik sygdommen til at blusse op, her stadig. De skal håndteres. Indtil alle børn bliver vaccineret, og vi får gjort op med den skepsis, som misinformation har skabt, vil børn være i risiko for alvorlig sygdom eller død,” advarer hun.
Selvom 2025 bød på færre tilfælde, er der allerede registreret nye smittede i 2026. For Danmark betyder det, at vores status som mæslingefri kun er til låns indtil næste store vurdering. Hvis ikke vi får løftet tilslutningen til børnevaccinerne det sidste stykke op på 95 procent, risikerer vi at ende ligesom vores europæiske naboer.