Videoklip af Donald Trump under et møde med sundhedsminister RFK Jr. har vakt bekymring verden over. På optagelserne ses præsidenten med øjnene næsten lukkede, og det hvide i øjnene nærmest forsvundet. Billederne har fået fagfolk til at reagere med alvor.
Specialfysioterapeuten dr. Adam James, der arbejder med ældrepleje, har analyseret præsidentens tilstand. Hans konklusion er ikke blot, at en ældre mand trænger til hvile. I stedet vurderer han, at symptomerne peger på fremskreden demens.
“Klinisk set er disse alle demenssymptomer. Han oplever sundowning. Hans hjerne afbryder forbindelsen fra en typisk søvn-vågen-dag-nat-døgnrytme, fordi en struktur kaldet den suprachiasmatiske kerne er ved at svinde ind eller bryde sammen,” forklarer dr. Adam James.
Fænomenet sundowning, også kendt som aftenuro, er velkendt blandt pårørende til demensramte. Det betyder, at patientens døgnrytme bliver fuldstændig ødelagt. Ifølge eksperten kan dette forklare, hvorfor præsidenten kan sidde vågen og skrive på sociale medier langt ud på natten, for derefter at kollapse af udmattelse foran kameraer om dagen.
Lægen peger desuden på, at Trumps krop gennem årtier har opbygget tolerance over for kraftigt opkvikkende medicin. Det betyder kort sagt, at stimulanserne ikke længere virker efter hensigten, når præsidenten skal holde sig skarp ved vigtige møder og pressemøder.
Dr. Adam James er ikke tilbage med sine advarsler. “Dette handler ikke om, at han er træt. Selvom det også spiller ind. Dette handler om, at nogens hjerne er ved at gå i opløsning inde i deres kranium. Det ville være en skam, hvis han havde atomkoderne,” siger han.
Spekulationerne om præsidentens helbred er ikke nye. Der har længe floreret rygter om alvorlige problemer med inkontinens. Men de seneste udtalelser tegner et mørkere billede af en usynlig sygdom, der langsomt nedbryder mennesket indefra.
Når symptomerne bliver så tydelige som her, har sygdommen typisk været undervejs i meget lang tid. Scott Small, direktør for forskningscentret for Alzheimers ved Columbia University, understreger alvoren: “Det vigtigste er, at cellerne dør. Når jeg ser en patient med Alzheimers demens, er jeg normalt ret sikker på, at de har haft en langsomt ulmende lidelse i mindst et årti eller længere.”
Eksperterne peger på, at hvis diagnosen skulle være demens, ville det have betydning for præsidentens evne til at varetage sit embede – især når det kommer til kritiske beslutninger, der påvirker verden.