Fra halsbrand til livstruende kræft: Hvordan en tilsyneladende almindelig fordøjelsesplage ændrede en families hverdag

Halsbrand og ubehag i maven var starten på en kædereaktion, som familien Van Aarde ikke havde set komme. Den 41-årige far og cybersikkerhedsmand, Zack Van Aarde, ignorerede først symptomerne, som hans praktiserende læge vurderede var almindelige sure opstød. Medicin blev ordineret, og hverdagen fortsatte. Efterfølgende forløb udvisker dog billedet af en simpel maveuro.

Akut forværring og panik i hjemmet

En morgen i juli blev situationen dramatisk. Zacks kone, Jess, hørte tung vejrtrækning efterfulgt af et fald. Da hun kom ind i rummet, fandt hun ham bevidstløs på gulvet omgivet af blod.

Parret forsøgte ikke at vække børnene unødigt. “Vi ville ikke skræmme børnene, så vi fik hurtigt ham ind i soveværelset og ringede efter en ambulance”, fortæller Jess om den kaotiske morgen. Zack blev hastet til Derriford Hospital i Plymouth, hvor lægerne indledningsvist mistænkte et mavesår.

Endelig svar: En hård diagnose

En endoskopi ændrede alt. Kameraundersøgelsen viste en tumor i spiserøret, og prøver fastslog, at der var tale om spiserørskræft i stadie 4. Tumoren måles til omkring seks centimeter, og diagnosen kom som et stærkt chok for familien.

“Jeg har altid levet sundt og holdt mig i god form, så det var et kæmpe chok at få den diagnose,” siger Zack. Han er 41 år, far og arbejder som account executive i et cybersikkerhedsfirma. Familien beskriver ham som aktiv og sund — forhold, der gjorde budskabet ekstra svært at rumme.

Behandlingsstrategi: Kemoterapi og håb om operation

Lægerne har igangsat kemoterapi hver anden uge i et forsøg på at reducere tumoren, så en operation senere kan blive mulig. Behandlingen er aggressiv og medfører bivirkninger. For Zack handler indsatsen både om at bremse sygdommen og skabe tid til familien.

Han understreger nødvendigheden af supplerende indsatser for at støtte kroppen under behandlingen: “Kemoterapi dræber både de gode og de dårlige celler,” lyder hans konstatering, som forklarer motivet bag familiens valg af supplerende behandlinger.

Familien søger hjælp udover det offentlige

Det britiske sundhedssystem dækker ikke alle tiltag, familien ønsker at prøve. Derfor har de lanceret en GoFundMe-indsamling for at finansiere alternative terapier, som hyperbar iltbehandling, intravenøse C-vitamininfusioner og rødlys-terapi. Familien håber, at disse tiltag kan forbedre Zacks restitution og velbefindende under kemoterapien.

Som et ekstra incitament har Zack lovet at løbe én mile for hver ti pund, der indsamles. Initiativet kombinerer fysisk aktivitet med indsamlingsarbejdet og giver samtidig familien og støtterne en konkret måde at følge med i hans kamp.

Hverdagen efter diagnosen

Diagnosen har vendt dagligdagen på hovedet. Ud over medicinske beslutninger håndterer familien også praktiske og økonomiske spørgsmål. De forsøger samtidig at beskytte deres børn fra den fulde vægt af situationen, men står åbne om behovet for støtte og oplysning.

Sagen illustrerer, hvor hurtigt symptomer, der i første omgang synes banale, kan udvikle sig til noget alvorligt. Lægefaglige vurderinger og tidlige undersøgelser er afgørende, men selv med hurtig adgang til sundhedsvæsenet kan sygdomme optræde overraskende aggressivt.

Afsluttende perspektiv

Zack og hans familie står nu i en kamp mod både sygdom og tid. Kombinationen af hospitalsbehandling og private initiativer afspejler ønsket om at udnytte alle muligheder. Familien appellerer til støtte — både økonomisk og i form af opmærksomhed på symptomer, så flere kan søge hurtig hjælp, før situationen forværres.