Det hollandske skib MV ‘Hondius’ må endelig stævne ud igen. Beslutningen kommer efter knap to uger i havnen i Rotterdam. Her har skibet været i isolation og gennemgået en omfattende rengøring, efter et udbrud af den frygtede hantavirus lammede skibet.
Myndighederne i Rotterdam har nu kigget skibet efter i sømmene. Vurderingen er klar: Skibet er ikke længere farligt for hverken besætningen eller folk på land. Det er en melding, der vækker opsigt. Udbruddet kostede nemlig tre personer livet tidligere på foråret og skabte stor bekymring verden over.
Grønt lys fra myndighederne
Skibet er blevet kemisk desinficeret, og hver eneste krog er tjekket for spor af gnavere. Derfor er konklusionen fra de lokale myndigheder nu helt klar. Der er ikke længere nogen grund til at holde skibet tilbage i Holland.
I en officiel melding fra sundhedsmyndighederne i Rotterdam (GGD) lyder det:
“Ud fra et sundhedsmæssigt perspektiv er der ikke længere noget, der står i vejen for at sende ‘Hondius’ på havet igen.”
En tragisk rejse over Atlanterhavet
Dramaet startede i april. Her satte skibet kursen fra Argentina mod Kap Verde. Men midt ude på Atlanterhavet begyndte flere passagerer at blive alvorligt syge. Det viste sig hurtigt at være hantavirus. Det er en sygdom, man normalt aldrig ser på et krydstogt, men derimod i landlige omgivelser med mange gnavere.
Det fik fatale konsekvenser. Tre passagerer – et hollandsk par og en tysker – døde af sygdommen. Den tyske passager var stadig om bord, da skibet lagde til kaj i Rotterdam den 18. maj.
Det var et næsten tomt skib, der ankom til den hollandske storby. Fra starten var der 150 personer fra 23 forskellige lande om bord. Men da de nåede Rotterdam, var der kun 27 personer tilbage: 25 besætningsmedlemmer og to sundhedsfolk, der holdt øje med situationen.
Massiv evakuering ved De Kanariske Øer
Inden da havde skibet været igennem et sandt mareridt. Da smitten blev opdaget, lå skibet først for anker ved Kap Verde, før det den 10. maj nåede De Kanariske Øer. Her blev over 120 passagerer evakueret under streng kontrol.
De mange passagerer blev sendt enten hjem eller til Holland. Her har det været op til de lokale myndigheder at holde øje med dem. Samtidig har Verdenssundhedsorganisationen (WHO) udsendt klare retningslinjer for at stoppe den sjældne virus.
WHO anbefaler, at alle, der kan være smittet, bliver overvåget i op til 42 dage. I den periode bør de tjekkes af en læge hver dag. Det skal sikre, at sygdommen ikke spreder sig yderligere.
Hvad er hantavirus?
Hantavirus er en såkaldt zoonose. Det betyder kort fortalt, at den smitter fra dyr til mennesker. Det er typisk rotter og mus, der bærer den. Det mærkelige er, at dyrene ikke selv bliver syge. Men de spreder virusset gennem deres urin, afføring og spyt.
Vi mennesker bliver oftest smittet, når vi indånder støv fra steder, hvor gnaverne har været. Det kan ske, når man gør rent i kældre eller på lofter. Eller som i dette tilfælde: På et skib, hvor gnavere måske er kommet ind i ventilationen eller lagerrummet.
I starten minder symptomerne om en slem influenza. Man får feber, hovedpine og ondt i musklerne – især i lænden. Ofte får man det også dårligt og kaster op. Sygdommen kan være dødelig for voksne, men børn slipper tit med et mildere forløb.
Ingen grund til global panik
Selvom dødsfaldene på skibet er tragiske, understreger eksperterne, at der ikke er grund til panik. Det er slet ikke som med corona. Hantavirus smitter nemlig næsten aldrig mellem mennesker. Derfor er risikoen for en epidemi meget lille.
Der findes hverken behandling eller vaccine mod hantavirus. Lægerne kan kun forsøge at lindre symptomerne og holde gang i patientens organer. Derfor er forebyggelse og grundig rengøring det vigtigste våben. Præcis som den tur, MV ‘Hondius’ lige har været igennem.
Nu kan MV ‘Hondius’ endelig lægge de tragiske uger bag sig. Besætningen er i fuld gang med at gøre skibet klar til nye ture – men denne gang under skærpet opsyn.