Præsident Xi Jinping er netop kommet med en udmelding, der markerer et markant skifte i Kinas kurs i Mellemøsten. Tidligere har Beijing foretrukket at lade embedsmænd og diplomater tage de verbale slagsmål på den internationale scene. Men nu har landets øverste leder valgt selv at træde frem i rampelyset.
Det skete under et officielt besøg i Beijing, hvor Xi Jinping mødtes med Abu Dhabis kronprins, Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan. Her benyttede præsidenten lejligheden til at præsentere en række principper for, hvordan verden bør håndtere de voldsomme konflikter, vi ser lige nu. Det fremgår af referater fra det kinesiske udenrigsministerium.
De fire søjler i Kinas strategi
Under mødet præsenterede Xi Jinping fire hovedpunkter, som han mener skal være fundamentet for at løse internationale konflikter. Budskabet er klart: Magtpolitik skal lægges på hylden. I stedet skal der være respekt for international lov og de enkelte landes selvstændighed.
For den kinesiske leder er militær magt aldrig den rigtige løsning på svære stridigheder. Han slog i stedet fast, at dialog og forhandling skal være de vigtigste værktøjer. Det er en udmelding, der rammer lige ned i de nuværende kriser i Mellemøsten, hvor fred og diplomati længe har haft svære kår.
Noget af det mest opsigtsvækkende i talen var Xis pointe om, at internationale regler ikke må bruges “selektivt”. Det læser politiske iagttagere som en direkte kritik af Vesten – og især USA.
En tydelig kritik af USA
Xi Jinping nævnte ikke USA ved navn, men analytikere er ikke i tvivl om, hvem han talte til. Kina har længe set skævt til det amerikanske alliancesystem og de militære indgreb, som USA har stået bag eller støttet rundt om i verden. I Beijings øjne er den slags ofte med til at puste til ilden frem for at dæmpe gemytterne.
Når kritikken kommer direkte fra præsidenten, sender Kina et signal om, at de ikke længere vil nøjes med at kigge på fra sidelinjen. Det er en direkte udfordring af den verdensorden, som USA har styret siden den kolde krig sluttede. Xi Jinpings ord tyder på, at Kina ser sig selv som en mere balanceret mægler, der prioriterer stabilitet højere end alliancer.
Fra passiv observatør til aktiv stormagt
Skiftet i retorikken varsler en ny tid for kinesisk udenrigspolitik. Landet vil nu have en langt mere aktiv og synlig rolle, når globale konflikter skal løses. Tidligere har Kina holdt sig til princippet om ikke at blande sig, men de nye toner viser, at ambitionerne er vokset i takt med landets økonomiske og militære muskler.
Kina forsøger i stigende grad at blive et alternativ til USA. Det gælder især i Mellemøsten, hvor de har enorme økonomiske interesser på spil. Ved at præsentere sig selv som forkæmper for dialog og lov og orden, forsøger Xi Jinping at vinde sympati hos de lande, der føler sig klemt i kampen mellem stormagterne.
Den øgede aktivitet fra Kina understreger, hvordan rivaliseringen med USA nu gennemsyrer næsten alle verdens brændpunkter. Spørgsmålet er nu, hvordan USA og deres allierede vil svare igen på Kinas mere offensive diplomati. Med Xi Jinpings personlige indtræden i debatten er der for alvor skruet op for indsatsen i det diplomatiske spil.