Verdens øjne hviler lige nu på Tenerife, hvor en alvorlig sundhedskrise er ved at folde sig ud. Chefen for Verdenssundhedsorganisationen (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, er ankommet til den spanske ø for personligt at styre håndteringen af et virusramt krydstogtskib, der har skabt stor bekymring internationalt.
Det drejer sig om det hollandske skib MV ‘Hondius’, som er ramt af et udbrud af den frygtede Hantavirus. Og situationen er alvorlig. Tre passagerer – et hollandsk ægtepar og en tysk kvinde – har allerede mistet livet på grund af smitten. Flere andre ombord har udvist symptomer på den sjældne sygdom, der normalt forbindes med gnavere.
Massiv evakuering i vente
Tedros Adhanom Ghebreyesus landede lørdag aften på Tenerife sammen med en officiel spansk delegation. At han selv dukker op, understreger sagens alvor og behovet for, at indsatsen bliver koordineret præcist. Planen er klar: Søndag morgen skal størstedelen af de knap 150 personer ombord på MV ‘Hondius’ evakueres og sendes hjem med fly.
Ifølge operatøren bag skibet, Oceanwide Expeditions, begynder evakueringen omkring klokken 09.00 dansk tid. Skibet forventes at ankomme til havnen i Granadilla tidligt søndag morgen, hvorefter passagererne bliver ført direkte til deres transportmidler. Selskabet oplyser, at de evakuerede bliver overført direkte til deres fly, så de kan vende hjem under kontrollerede forhold.
Ikke en ny corona-krise
Ankomsten af det virusramte skib har vakt minder om de første dage af covid-19-pandemien, hvor krydstogtskibe hurtigt blev epicentre for smitte. Men WHO-chefen har været hurtig til at dæmpe gemytterne. I et åbent brev til befolkningen på Tenerife takkede han for deres hjælp og kom med en vigtig præcisering.
“Jeg har brug for, at I hører mig klart og tydeligt: Det her er ikke en ny covid-19-virus,” skrev Tedros Adhanom Ghebreyesus i brevet. Han ville understrege, at Hantavirus er noget helt andet og smitter på en anden måde end corona.
Hantavirus smitter typisk gennem kontakt med efterladenskaber fra inficerede gnavere. Selvom sygdommen kan være dødelig for mennesker, smitter den normalt ikke mellem mennesker på samme effektive måde som luftvejssygdomme. WHO bekræftede fredag, at der er seks bekræftede tilfælde ud af otte mistænkte, men at der heldigvis ikke er kommet nye mistænkte tilfælde til ombord på skibet.
Sikkerhedszone og hvide telte
Ved havnen i Granadilla de Abona tager man ingen chancer. Civilgarden har afspærret store dele af havneområdet, og der er stillet hvide telte op langs kajen. De skal fungere som midlertidige undersøgelsesstationer under evakueringen. Myndighederne har dog afvist at lade skibet lægge til kaj som normalt. Det bliver liggende ud for kysten, mens passagererne bliver undersøgt og flyttet i mindre grupper.
Trods det massive opbud af politi og sundhedseksperter tager de lokale på Tenerife det ret roligt. Dagligdagen fortsætter i sit vante tempo. Turister og lokale bader ved strandene og passer deres gøremål blot få kilometer fra det afspærrede havneområde.
En uge i isolation
For passagererne på MV ‘Hondius’ markerer søndagens evakuering afslutningen på en nervepirrende uge. Skibet har været i fokus, siden det lørdag den 2. maj kastede anker ud for Kap Verdes hovedstad, Praia. Her blev skibet nægtet adgang til havnen af frygt for smitte, hvilket efterlod passagerer og besætning i en usikker venteposition på åbent hav.
Nu ser det endelig ud til, at en løsning er på plads. De regionale myndigheder og WHO arbejder tæt sammen om at sikre, at alle passagerer kommer sikkert hjem, og at smitten ikke spreder sig på land.