Krigen i Ukraine er ved at ændre sig fundamentalt. Det kan få betydning for moderne krigsførelse for altid. Mens kampene raser, arbejder de ukrainske myndigheder nemlig på en ambitiøs plan. De vil have færre levende soldater i de mest udsatte frontlinjer.
Målet er opsigtsvækkende. Ukraine vil på sigt udskifte hver tredje infanterist med robotter og ubemandede systemer. Det skriver Daily Express, der har set nærmere på den teknologiske udvikling. Og det går stærkt. Faktisk så stærkt, at det overrasker selv de mest erfarne militære eksperter.
Satsningen handler ikke kun om at have det nyeste grej. Det er i høj grad født af ren nødvendighed. Ukraine kæmper mod en russisk overmagt, der har langt flere mænd at sende i krig. Derfor er automatisering blevet vejen til at udligne det ulige styrkeforhold.
Tusindvis af missioner uden mennesker
Det er ikke bare en fjern fremtidsvision. Det sker lige nu i skyttegravene. Nye tal fra de ukrainske myndigheder viser, at ubemandede systemer har gennemført over 22.000 missioner på bare tre måneder.
Det dækker over alt fra små droner til tunge robotter på jorden. Tidligere blev teknologien mest brugt til at kigge med fra oven. Men nu ser man en markant stigning i robotter, der deltager direkte i kampene.
I mange tilfælde klarer maskinerne sig helt uden mennesker, når det går løs. Det betyder, at de kan sendes ind i de allerfarligste områder. Steder, hvor risikoen for at miste soldater ellers ville være alt for høj.
Robotten der aldrig sover
Et af de vildeste eksempler kommer fra frontlinjen. Her har en robot med et maskingevær skabt overskrifter. Ifølge militære kilder formåede den at holde stand mod en russisk fremrykning i hele 45 dage.
Det ville være umuligt for et menneske. En soldat skal have mad, søvn og læ for vejret. Men robotter kan køre uafbrudt døgnet rundt. De kender hverken til frygt eller træthed, selv under de mest ekstreme forhold ved fronten.
De kan holde en position i ekstremt lang tid uden at skulle skiftes ud. Det gør robotterne til et stærkt værktøj, der kan låse fjenden fast og give de ukrainske forsvarere en afgørende fordel.
En ny virkelighed for infanteriet
Når Ukraine satser så stort på robotter, handler det først og fremmest om overlevelse. Maskinerne overtager de farligste opgaver som transport, evakuering af sårede og direkte angreb. På den måde kan man beskytte de soldater, der er tilbage.
Teknologien gør det muligt for en lille styrke at kæmpe som en stor hær. Det ændrer hele måden, man tænker krig på, når hver tredje soldat bliver skiftet ud med stål og software.
Automatiseringen rejser selvfølgelig svære spørgsmål om etik og fremtidens krig. Men i Ukraine er fokus helt klart. For dem er robotterne et nødvendigt skjold mod en overvældende fjende. Det er et værktøj, der skal sikre, at landet overlever.
Spørgsmålet er nu, hvor hurtigt det kan lade sig gøre at gennemføre planen. Og hvordan det vil påvirke en krig, der i stigende grad bliver vundet på fabrikker og i laboratorier frem for kun i skyttegravene.