Donald Trump har igen skiftet begrundelse for at pålægge amerikanske importører afgifter. Denne gang handler det angiveligt om tvangsarbejde. Men det ændrer ikke på det vigtigste: tolden bliver ved.
Få timer efter at en global told på 10 procent udløb natten til fredag, lancerede Trump-administrationen nye toldsatser. Denne gang rammes blandt andet EU-varer med en tilsvarende afgift på 10 procent. Begrundelsen lyder absurd set med europæiske øjne – at de ramte handelspartnere ikke kan garantere, at deres varer er fremstillet uden brug af tvangsarbejde.
Men for danske virksomheder betyder det mindre, hvad argumentationen er. Det vigtige er, at tolden ikke forsvinder.
“Det viser, at Donald Trump pinedød vil have told på udenlandske varer, og at han er villig til at foretage de nødvendige krumspring for at tvinge den igennem. Så danske virksomheder kan lige så godt indrette sig på, at det nok bliver sådan fremover,” siger Peter Bay Kirkegaard, seniorchefkonsulent for global handel og investeringer i Dansk Industri.
For danske eksportører er der dog en lille trøst i det nye toldregime. Den nye afgift på 10 procent erstatter blot den gamle afgift på 10 procent. Det betyder, at virksomhederne ikke står over for en pludselig stigning i deres omkostninger.
“Det er ny vin på gamle flasker,” som Kirkegaard udtrykker det. “Vi havde selvfølgelig gerne set, at tolden helt blev fjernet, men i det mindste er der en vis kontinuitet i tingene.”
Spørgsmålet er, hvor længe denne kontinuitet varer. Der er tidligere lykkedes at få Trumps straftold underkendt ved den amerikanske højesteret, og det kan muligvis også ske med den nyindførte told. Men det vil tage tid.
“Der er nok nogle amerikanske virksomheder, som har produktion i for eksempel Malaysia, og som mener at have styr på de ansattes arbejdsforhold, som vil have den prøvet af ved domstolene. Men der vil under alle omstændigheder have lange udsigter,” vurderer Kirkegaard.
I Dansk Erhverv råder man sine medlemmer til at bevare roen og håber samtidig på europæisk sammenhold. Hvis EU kan stå sammen som en enig modstander af amerikansk straftold, bliver positionen stærkere.
“Derfor er det glædeligt at se, at EU’s udenrigschef, Kaja Kallas, allerede i klare vendinger har været ude at lægge afstand til Trump-administrationens begrundelse for at indføre toldsatserne,” siger Jacob Ellemann-Jensen, vicedirektør i Dansk Erhverv.
Den nye told – også kendt som sektion 301-told – kommer oven i den såkaldte MFN-told, der ligeledes pålægges importvarer. Den konkrete sats varierer fra vare til vare, hvilket betyder, at nogle brancher rammes hårdere end andre.