Forholdet mellem Donald Trump og Volodymyr Zelenskyj er nu åbenlyst koldt. Lørdag opfordrede USAs præsident Ukraine til at få en ny præsident – et træk, der markerer kulminationen på længe svulmende uenigheder mellem de to statsledere.
B.T.s udlandsredaktør Jeppe Elkjær ser udviklingen som symptom på, at begge mænd er under pres. “Donald Trump er vred og presset. Det samme er Volodymyr Zelenskyj,” vurderer han og peger på, at forholdet mellem de to præsidenter synes iskoldt.
Elkjær minder om det intense møde i Det Hvide Hus tidligere på året, hvor Zelenskyj blev udsat for kritik fra Trump og vicepræsident JD Vance. Den konfrontation var præg af åben uenighed og satte tone for det, der skulle komme.
Trump presset af hjemmeligt nederlag
Trumps påpegning kommer i kølvandet på en aftale mellem USA og Rusland om diesel, som ifølge Elkjær har vakt Zelenskyjs vrede. Denne aftale skal efter redaktørens analyse være led i Trumps forsøg på at få amerikanske dieselpriser ned før midtvejsvalget.
“Republikanerne står til et pænt nederlag i meningsmålingerne op til midtvejsvalget. Derfor har Trump lavet en aftale med Rusland for at få de amerikanske dieselpriser ned,” forklarer Elkjær. Presset på hjemmefronten synes således at påvirke hans udenrigspolitik.
Zelenskyj befinder sig imidlertid i en anderledes situation end tidligere. Ukraine er nået til et punkt, hvor landet i mindre grad er afhængigt af amerikansk støtte – en udvikling, der gør, at den ukrainske præsident nu kan tage større risici.
Et kalkuleret, men risikabelt spil
“Det er måske derfor, Zelenskyj har truffet den kalkulerede beslutning at spille hårdt mod hårdt og turde sige Trump imod,” vurderer Elkjær. Men strategien er fuld af usikkerhed.
Ukraine står overfor sin hårdeste vinter endnu, og uden amerikanske støtte kan situationen blive langt mere alvorlig. “Uden et velvilligt USA kan den ende endև hårdere. Trumps vrede lurer lige om hjørnet,” advarer Elkjær.
Konflikten mellem de to ledere har ulmet under overfladen i længere tid. Forholdet startede elendigt, blev derpå historisk elendigt, før det blev bedre. Men der har hele tiden været en undertone af Zelenskyj, der varede sin mund, da man vidste, hvilke konsekvenser det kunne få.
Konsekvenser for hele Vesten
Ordkrigen kan få ringvirkninger langt ud over Ukraine. Hvis USA trækker sig yderligere tilbage fra støtten til Ukraine, står Europa og det vestlige forsvarssamarbejde potentielt alene tilbage.
“Hvis USA falder endnu mere bort i støtten til Ukraine, hvem skal så støtte Zelenskyj? Så bliver det også os her i Danmark. Europa og den vestlige alliance kan stå alene tilbage,” siger Elkjær. Han konkluderer klart: “Det er et farligt spil.”