Det store diplomatiske fremstød i Pakistan nåede aldrig at lette. Præsident Donald Trump har i sidste øjeblik valgt at aflyse rejsen for to af sine absolut nærmeste rådgivere, Jared Kushner og Steve Witkoff. De stod ellers klar til at flyve mod Islamabad for at forsøge at løsne op for den fastlåste konflikt med Iran. Men sådan gik det ikke.
Trump afslørede selv beslutningen i et interview med Fox News. Her gjorde han det klart, at USA står i en så stærk position, at der ikke er nogen grund til at spilde tid på unødig rejseaktivitet. Han lagde ikke skjul på, at han er træt af de nuværende udsigter for en aftale.
“Jeg sagde til mine folk for lidt tid siden, mens de pakkede og gjorde sig klar: ‘Nej, I skal ikke ud på en 18 timers flyvetur. Det er os, der sidder med alle kortene på hånden’,” lød det kontante budskab fra Donald Trump.
Udmeldingen markerer et markant skifte i strategien. Så sent som fredag lød meldingen ellers fra Det Hvide Hus, at delegationen ville rejse lørdag morgen. Planen var et muligt møde med den iranske udenrigsminister i den pakistanske hovedstad, men Trump mener simpelthen ikke, at fundamentet for en aftale er til stede endnu.
“De kan ringe til os, når de har lyst. Men mine folk skal ikke flyve i 18 timer bare for at sidde og snakke om ingenting,” tilføjede præsidenten i interviewet.
Diplomatisk forvirring og iransk afvisning
Mens der i Washington blev talt om muligheden for dialog, var tonen en helt anden i Iran. Her har man mødt de amerikanske meldinger med skepsis og direkte afvist, at der overhovedet var planlagt et møde.
En talsmand for det iranske udenrigsministerium slog fast på det sociale medie X, at der ikke forelå planer om at mødes med de amerikanske udsendinge. Den store uenighed om, hvad der egentlig foregår, understreger kun den dybe mistillid, der fortsat præger forholdet mellem de to stormagter.
En iransk delegation med udenrigsminister Abbas Araghchi i spidsen befandt sig faktisk i Islamabad fredag aften. Men opholdet blev kort. Kilder tæt på forløbet oplyser til både Reuters og Al Jazeera, at iranerne allerede forlod Pakistan igen lørdag eftermiddag. Det diplomatiske dødvande er totalt.
Hormuzstrædet som det centrale stridspunkt
Der er en dyster baggrund for det diplomatiske spil. USA og Iran er låst fast i en konfrontation, der har vidtrækkende konsekvenser for hele verdensøkonomien. Efter flere ugers kampe har Iran iværksat en blokade af Hormuzstrædet – en af verdens absolut vigtigste ruter for transport af olie og naturgas fra Mellemøsten.
Blokaden har skabt stor usikkerhed på de globale energimarkeder og lagt et massivt pres på det internationale samfund for at finde en løsning. Pakistan har i den sammenhæng forsøgt at agere mægler og skabe en neutral ramme for forhandlinger, men indtil videre har det været uden held.
Tidligere på måneden mødtes parterne til den første runde fredsforhandlinger i Islamabad, men de forlod bordet uden resultater. Forventningen var, at en ny runde skulle være startet i tirsdags, men her meldte Iran ud, at de endnu ikke var klar til at binde sig til yderligere deltagelse.
Våbenhvile på lånt tid
Selvom retorikken er hård, er der stadig et lille vindue for diplomatiet. Donald Trump valgte tirsdag at forlænge en to uger lang våbenhvile for at give parterne mere tid til at finde en vej ud af krisen. Forlængelsen ses som et forsøg på at undgå, at de militære spændinger eksploderer totalt, mens de økonomiske konsekvenser af blokaden vokser.
Spørgsmålet er nu, hvem der blinker først. Ved at aflyse Kushner og Witkoffs rejse sender Trump et signal om, at USA ikke vil fremstå desperate efter en løsning. Strategien virker klar: Iran skal tvinges til at tage det første skridt, mens resten af verden holder øje med de strategisk vigtige farvande i Mellemøsten.
Indtil videre er situationen helt fastlåst. Og den 18 timer lange flyrejse til Islamabad må vente, indtil der er mere end blot “ingenting” at tale om.