Forholdet mellem Donald Trump og Giorgia Meloni er på kort tid gået fra politisk varme til åben konflikt. USA’s præsident retter nu endnu et frontalangreb mod den italienske premierminister og hendes regering, som han beskylder for ikke at bakke USA op under offensiven i Iran.
På sit sociale medie Truth Social kritiserer Trump Italien for ikke at ville involvere sig i konflikten med Iran, som han kalder en alvorlig atomtrussel. Kritikken rammer både den italienske regering og Meloni personligt. Og den føjer sig til en række tidligere udfald fra den amerikanske præsident.
Ifølge Trump har USA i årtier båret en tung byrde for sine allierede gennem Nato, uden at Italien nu gengælder støtten, når situationen spidser til. Han skriver blandt andet: “Efter at have brugt billioner af dollar på Nato vil Italien og dets premierminister ikke engang overveje at involvere sig i Den Islamiske Republik Iran og deres meget alvorlige nukleare trussel”.
Udmeldingen gentager Trumps tidligere kritik af, at Italien ikke har villet tillade brugen af militærbaser på italiensk jord i forbindelse med krigen mod Iran. Dermed handler striden ikke kun om ord, men også om konkret militær og strategisk støtte.
Trump nøjes ikke med at angribe Italiens linje i udenrigspolitikken. Han går også efter Meloni personligt. På Truth Social har han skrevet, at den italienske regeringsleder flere gange pressede på for at få taget et billede sammen med ham under et nyligt G7-topmøde. Ifølge Trump handlede ønsket om at styrke hendes position i meningsmålingerne.
Den påstand har Meloni afvist kontant. Lørdag svarede hun igen offentligt og gjorde det klart, at hun ikke ser nogen mening i de gentagne udfald fra Washington. Hun skrev: “Præsident Trump, disse konstante, uprovokerede angreb er meningsløse”.
Meloni fortsatte sit svar med en direkte besked til den amerikanske præsident om, at hendes popularitet ikke vedkommer ham, og at han i stedet burde koncentrere sig om sin egen. Hun understregede samtidig, at et tæt forhold til Trump ikke nødvendigvis har været en fordel for hende politisk.
Det gør opgøret bemærkelsesværdigt, fordi Meloni længe har været kendt som en af de europæiske ledere, der havde et særligt godt forhold til Trump. Hun skilte sig ud blandt Europas regeringschefer ved at være den eneste europæiske leder, der deltog ved hans indsættelse i januar 2025.
Samme måned mødtes de to i Mar-a-Lago, hvor tonen var en helt anden end nu. Dengang roste Trump Meloni i usædvanligt varme vendinger og beskrev hende som en markant politisk figur i Europa. Det billede står nu i skarp kontrast til den offentlige ordkrig, der udspiller sig mellem de to ledere.
Konflikten peger også på en bredere spænding mellem USA og europæiske allierede om byrdefordeling, militær støtte og håndteringen af Iran. Trumps kritik af Italien ligger i forlængelse af hans velkendte utilfredshed med Nato-landenes bidrag, men denne gang er tonen mere personlig og direkte end i mange tidligere opgør.
For Meloni kommer angrebene på et følsomt tidspunkt, fordi hendes internationale profil i høj grad har bygget på evnen til at balancere mellem ideologisk nærhed til konservative kræfter i USA og hensynet til Italiens egne interesser i Europa og Middelhavsområdet. Når hun nu åbent går i rette med Trump, viser det, at den balance er blevet sværere at holde.
Det er endnu uklart, om ordkrigen får konkrete diplomatiske følger. Men den offentlige tone mellem de to ledere efterlader et klart indtryk af, at et tidligere tæt forhold er blevet afløst af mistillid og gensidige stikpiller. Og netop det kan få betydning langt ud over den personlige relation, hvis uenigheden om Iran og militær støtte vokser yderligere i de kommende uger.
/ritzau/