Basel gør sig i disse uger klar til det helt store ryk-ind af musikglade gæster fra hele kloden. Når den schweiziske storby til maj slår dørene op for årets Eurovision Song Contest, bliver det med publikum fra hele 75 forskellige lande og territorier. Det viser friske tal fra European Broadcasting Union (EBU), der netop har løftet sløret for, hvilke nationer der har sikret sig flest billetter til det gigantiske show.
Holland overrasker på listen
Det er ikke overraskende værtsnationen Schweiz, der topper listen over billetkøbere, men top-ti gemmer på en markant overraskelse. På en tiendeplads finder man nemlig Holland – et land, hvor deltagelsen ellers har hængt i en tynd tråd. Den hollandske tv-station Avrotros har tidligere været ude med en kras kritik af begivenheden efter de politiske spændinger og balladen ved sidste års konkurrence.
Men usikkerheden på scenen ser ikke ud til at have lagt en dæmper på de hollandske fans. De vil afsted uanset hvad. Tusindvis af hollændere har valgt at rejse til Basel for at støtte op om festen, uanset hvad de officielle meldinger siger om landets optræden.
Politisk stormvejr præger optakten
Det er ikke kun i Holland, at bølgerne går højt. I lande som Spanien, Irland, Slovenien og Island har der været kraftige opfordringer til boykot. Det skyldes især den politiske situation og Israels deltagelse i showet. Debatten om Israels plads i Eurovision har været intens, siden landet indledte en militær offensiv i Gaza som reaktion på Hamas-angrebet i oktober 2023. Det er spændinger, der har sat dybe spor i årets felt.
EBU har forsøgt at navigere i det politiske stormvejr ved at holde fast i, at Eurovision er en upolitisk begivenhed. Ved en generalforsamling sidste år besluttede man at beholde de nuværende regler, men arrangørerne har dog indført en række ændringer. De skal sikre mere gennemsigtighed og neutralitet, så alle lande kan føle sig trygge ved at deltage.
Fans fra USA og Japan vil med
Den globale interesse for showet rækker dog langt ud over Europas grænser. På listen over de lande, der har købt flest billetter, finder man USA på en opsigtsvækkende femteplads. Det tyder på, at amerikanerne for alvor har fået øjnene op for det europæiske musikshow. Også Slovakiet markerer sig; selvom landet ikke har været med i selve konkurrencen i årevis, ligger de nummer ni på listen over billetkøbere.
Eurovision-chef Martin Österdahl lægger ikke skjul på sin begejstring over det brogede publikum, der lander i Basel. I en pressemeddelelse sætter han ord på, hvad de mange nationaliteter betyder for showet:
“Det, der gør Eurovision til noget helt særligt, er den måde, det bringer mennesker sammen på. Og de her tal viser det virkelig,” lyder det fra chefen.
Han forventer en helt speciel atmosfære i den schweiziske værtsby: “Det er en ægte glæde at vide, at folk fra hele verden samles i Basel for at fejre musik, kultur og fællesskab.”
Blandt de 75 lande, der sender fans til Basel, finder man også destinationer som Paraguay, Sri Lanka, Mexico, Brasilien og New Zealand. Det understreger, at Eurovision i dag er et globalt fænomen, der samler folk på tværs af alle tidszoner.
Danmark i ilden
I alt stiller 35 lande op i årets konkurrence, og feltet skal skæres til gennem to semifinaler. For de danske fans er der god grund til at følge med den 15. maj. Her skal den danske repræsentant forsøge at synge Danmark i finalen. Den første semifinale løber af stablen den 13. maj, mens den store finale finder sted lørdag den 17. maj.
Selvom de politiske undertoner har fyldt meget i optakten, tyder alt på, at Basel bliver rammen om en kæmpe folkefest, hvor musikken får lov til at være i centrum for de mange tusinde fans.