Prags gader dannede lørdag rammen om en massiv magtdemonstration fra den tjekkiske befolkning. Titusindvis af borgere var strømmet til hovedstaden for at sende et utvetydigt signal til landets regering og premierminister Andrej Babis. Utilfredsheden har ulmet længe, men lørdag kulminerede den i en af de største protester i nyere tid, hvor råbene om demokrati og retfærdighed genlød mellem byens historiske bygninger.
Det er især anklager om magtarrogance og en problematisk politisk kurs, der har fået tjekkerne til at forlade deres stuer og indtage asfalten. Regeringen, der ledes af milliardæren Andrej Babis, beskyldes for at have mistet forbindelsen til almindelige menneskers virkelighed og for at prioritere egne interesser over nationens demokratiske fundament.
Ifølge arrangørerne bag demonstrationen, bevægelsen Milion chvilek pro demokracii (Million Moments for Democracy), var op mod 200.000 mennesker samlet i nabolaget Letná. Selvom de officielle tal ikke er uafhængigt bekræftet, vidner billederne fra stedet om en enorm folkelig mobilisering, der minder om de historiske begivenheder under Fløjlsrevolutionen i 1989.
En sprængfarlig politisk alliance
Andrej Babis har siddet på magten siden december 2017. Han står i spidsen for en regering, der består af hans eget populistiske parti, ANO, i koalition med Socialdemokratiet. Denne politiske konstellation har vakt dyb bekymring hos mange tjekker, der ser regeringens afhængighed af støttepartier som en trussel mod landets vestlige orientering og demokratiske værdier.
Kritikken mod regeringen er mangfoldig. Milion chvilek pro demokracii har gentagne gange påpeget, at regeringen udviser en problematisk og tøvende holdning over for russisk indflydelse. For demonstranterne er det uforståeligt, at en regering i et EU- og Nato-land ikke trækker en tydeligere linje over for autoritære kræfter i øst.
Samtidig vækker regeringens planer om at ændre i retssystemet stor vrede. I et demokrati er en uafhængig domstol en hjørnesten, og frygten for, at Babis vil forsøge at kontrollere de juridiske processer for at beskytte sig selv mod igangværende efterforskninger, er meget reel blandt de fremmødte i Prag.
Anklager om svindel og immunitet
Det er ikke kun den politiske linje, der er under beskydning. Personerne i toppen af det tjekkiske magthierarki kæmper også med alvorlige juridiske skygger. Premierminister Andrej Babis står over for anklager om svindel med EU-tilskud i den såkaldte ”Storkereden”-sag. Samtidig anklages hans politiske allierede, herunder Tomio Okamura fra partiet SPD, for at sprede hadsk retorik.
Det provokerer mange borgere, at de ledende politikere kan gemme sig bag deres parlamentariske immunitet, hvilket betyder, at de indtil videre undgår retssager. Bevægelsen bag demonstrationen lagde ikke fingrene imellem i deres udmelding på de sociale medier:
“Magtens arrogance vokser, og ekstreme politikere tager vores land som gidsel,” skriver bevægelsen på Facebook.
En selvudnævnt ”trumpist” ved roret
Andrej Babis har aldrig lagt skjul på sin beundring for USA’s tidligere præsident Donald Trump. Babis har tidligere betegnet sig selv som en form for ”trumpist”, hvilket afspejler hans populistiske tilgang til politik og hans ønske om at udfordre det etablerede system – selvom han som milliardær og regeringsleder selv er en central del af eliten.
For de mange fremmødte demonstranter er denne stil og de moralske standarder, regeringen lægger for dagen, blevet for meget at acceptere. En af de deltagende, Anna Bittner, satte ord på den frustration, som mange delte under lørdagens protest:
“Jeg kan ikke lide, hvordan regeringen opfører sig, magtens arrogance og hvordan den fastsætter helt forskellige moralske standarder. Det er svært at sluge,” siger hun til nyhedsbureauet AFP.
Tjekkiet, der har en befolkning på 10,9 millioner, står nu i en situation, hvor kløften mellem regeringen og en betydelig del af befolkningen synes at blive dybere for hver dag. Lørdagens demonstration var ikke den første i år, og med de nuværende spændinger tyder intet på, at protesterne vil stoppe lige foreløbigt.