Det var ikke helt som planlagt, da Sverige natten til fredag dansk tid sikrede sig avancement fra VM’s gruppespil. Med 1-1 mod Japan var det ét point nok til at sende svenskerne videre som treere i gruppe F, men ikke alle på holdet havde fået beskeden.
Anthony Elanga, der udlignede for Sverige med knap en halv time tilbage, var blandt dem, der ikke helt havde styr på matematikken. Da slutfløjt nærmede sig, kastede han sig i græsset i den tro, at VM var forbi for Sverige.
“Jeg råbte undervejs, at vi skulle gå efter mere. Jeg vidste ikke, at vi var videre. Men så hørte jeg nogen råbe, at et point var nok,” fortalte Elanga efter kampen ifølge det svenske nyhedsbureau TT.
Det var ikke helt som forventet for resten af holdet. Anfører Victor Nilsson Lindelöf og de øvrige spillere havde nemlig været til møde, hvor trænerstaben havde gennemgået de forskellige scenarier for avancement. Derfor antog de, at alle var på samme side.
“Vidste han det ikke? Så forstår jeg bedre, at han så sådan ud efter kampen,” sagde midtstopperen til TT og tilføjede: “Vi havde ført et møde, så der lyttede han nok ikke. Forbundet havde gennemgået det, så jeg antog, at alle var klar over det.”
Med det ene point mod Japan sluttede Sverige på tredjepladsen i gruppe F bagved Japan og gruppevinderen Holland. Fire point var tilstrækkeligt til at sende svenskerne videre som en af de otte bedste treere i turneringen.
Sverige skal nu vente på at få kendskab til sin modstander i 16.-delsfinalen, som først bliver fastlagt, når alle gruppekampe er afviklet.