Situationen i det strategisk vigtige Hormuzstræde er nu spidset alvorligt til. Det britiske søfartssikkerhedsagentur, UKMTO, sender nu en direkte advarsel til alle søfarende i området, da de igangværende militære operationer gør det livsfarligt at sejle gennem strædet.
Miner på den maritime motorvej
Lige nu er det især fundet af miner, der skaber frygt i de vande, som normalt fungerer som en maritim motorvej. Det såkaldte trafiksepareringssystem (TSS), der ellers skal sikre orden og undgå sammenstød i det tæt trafikerede stræde, er nu blevet en zone, man for alt i verden skal holde sig fra.
UKMTO er ikke i tvivl om risikoen ved at følge de vante ruter:
– Sejlads gennem eller i umiddelbar nærhed af trafiksepareringssystemet bør betragtes som ekstremt farligt. Det skyldes tilstedeværelsen af miner, som endnu ikke er fuldt kortlagt eller uskadeliggjort.
Advarslen betyder i praksis, at skibene er tvunget til at lægge ruten om og navigere uden om de faste systemer. Det gør det kun endnu sværere at komme sikkert gennem det smalle stræde, der adskiller Oman og Iran.
USA rykker ind med sikkerhedszone
For at få styr på de mange risici har USA oprettet en særlig zone med skærpet sikkerhed. Zonen ligger syd for det minefyldte område og fungerer som et fristed, hvor militære styrker kan støtte de civile skibe, der trodser de farlige forhold.
Søfarende bliver kraftigt opfordret til at søge mod denne sikkerhedszone for at undgå de værste områder. Samtidig understreges det, at kommunikation er altafgørende, hvis man vil undgå misforståelser med de mange militærskibe i området. Myndighederne i Oman spiller her en hovedrolle, og alle skibe bør koordinere deres bevægelser via VHF-kanal 16.
VHF-radioen er stadig rygraden i kommunikationen til søs. I modsetning til mobiltelefoner sender de signaler i en ret linje mellem antenner, hvilket gør dem driftssikre på åbent hav. Men selv med moderne udstyr er situationen uforudsigelig.
– Søfarende bør forvente øget militær tilstedeværelse, skærpede sikkerhedsforanstaltninger, risiko for VHF-opkald samt trængsel nær ankerområder, skriver UKMTO i deres melding.
En konflikt med globale konsekvenser
Det kritiske trusselsniveau bunder i den eksplosive situation, der eskalerede voldsomt den 28. febuar. Her angreb USA og Israel en række iranske mål, hvilket fik styret i Teheran til at svare igen med det samme.
Som modtræk valgte Iran at lukke Hormuzstrædet for skibe fra USA og deres allierede. Da strædet er den eneste vej ind til Den Persiske Golf, har det i praksis skabt en blokade, der rammer langt bredere end de involverede parter. Hormuzstrædet er nemlig verdens vigtigste pulsåre for energi; omkring en femtedel af verdens samlede forbrug af olie og gas fragtes gennem det smalle farvand.
Konsekvenserne kan allerede mærkes på de globale markeder. Usikkerheden har sendt oliepriserne i vejret, og det giver økonomisk hovedpine hos både olieproducenter og forbrugere verden over. For landene ved Den Persiske Golf er situationen desperat, da deres vigtigste eksportvej nu er forvandlet til en krigszone fyldt med ueksploderede miner.
Rederier over hele verden bliver nu bedt om at genoverveje deres ruteplanlægning. Der er brug for ekstremt grundige risikovurderinger, før man sender skibe ind i det, der lige nu betegnes som et af verdens farligste farvande.