Det, der skulle have været en festlig aften i Washington D.C., endte lørdag i rent kaos, da den traditionsrige korrespondentmiddag blev afbrudt af skud. En bevæbnet mand forsøgte at trænge ind til festen på Washington Hilton Hotel, og det fik straks Secret Service til at evakuere både præsident Donald Trump og flere af hans topfolk.
De første meldinger fra FBI lyder på, at skyderiet skete ved et sikkerhedstjek lige uden for selve festsalen. Her konfronterede gerningsmanden vagterne og skød en agent fra Secret Service. Agenten er meldt uden for livsfare og har det efter omstændighederne godt, oplyser myndighederne til nyhedsbureauet Reuters.
Trump roser sikkerhedstjenesten
Donald Trump var hurtigt ude på sit sociale medie, Truth Social. Her fortalte han om situationen og takkede myndighederne for deres hurtige indsats.
– Det har været en begivenhedsrig aften i Washington D.C. Secret Service og politiet har gjort et fantastisk stykke arbejde. De handlede hurtigt og modigt. Skytten er blevet anholdt, skriver Trump i et opslag på platformen.
Aftenen var ellers tænkt som en fejring af den frie presse, men det hele endte i panik. Vidner på stedet fortæller til nyhedsbureauet AFP, hvordan høje brag pludselig rungede i lokalerne ved siden af, hvilket fik gæsterne i den store balsal til at frygte det værste.
Gæster søgte dækning under bordene
Journalister, politikere og kendisser kastede sig ned under middagsbordene, mens agenter med trukne våben sikrede lokalerne. De dannede en menneskelig mur omkring præsidentfamilien for at få dem hurtigt ud af bygningen. Udover præsidenten blev også førstedame Melania Trump og vicepræsident J.D. Vance evakueret.
Trump har siden bekræftet, at både hans familie og resten af staben er i god behold. Men skyderiet fik konsekvenser for resten af aftenen. Arrangørerne fra The White House Correspondents’ Association (WHCA) valgte nemlig at aflyse resten af programmet efter at have talt med politiet.
Politiet vurderede, at det ikke var forsvarligt at lade de mange hundrede gæster blive på hotellet. Området skulle sikres, og efterforskerne skulle have arbejdsro til at undersøge gerningsstedet og sikre sig, at der ikke var flere trusler i nærheden.
– Jeg har talt med de ansvarlige for arrangementet, og vi vil finde en ny dato inden for 30 dage, lyder det fra præsidenten, som samtidig varsler et snarligt pressemøde direkte fra Det Hvide Hus.
En historisk aften afbrudt
Der var ellers lagt op til en helt særlig aften i de politiske kredse. Det var nemlig første gang i sin tid som præsident, at Donald Trump valgte at deltage i den årlige middag. Tidligere har han holdt sig langt væk fra arrangementet, der normalt er kendt for sine humoristiske taler og den uformelle tone mellem magthaverne og pressen.
Sikkerheden på Washington Hilton er normalt tårnhøj – især når den siddende præsident er til stede. Hotellet har desuden en dyster forhistorie, da det var her, præsident Ronald Reagan blev udsat for et attentatforsøg i 1981. Nu skal FBI og Secret Service undersøge, hvordan det overhovedet kunne lade sig gøre for en bevæbnet person at komme så tæt på indgangen til et af de mest bevogtede steder i hovedstaden.
Gerningsmanden blev overmandet kort efter skuddene og sidder nu i politiets varetægt. Der er endnu ingen officielle oplysninger om, hvem personen er, eller hvad motivet bag angrebet var.