Freden i Mellemøsten er igen i fare. Efter et par uger med relativ ro mellem Iran og USA er der nu meldinger om direkte kampe i det strategisk vigtige Hormuzstræde. Den iranske militærledelse hævder, at USA har brudt våbenhvilen ved at angribe en iransk olietanker og et andet skib i området.
Det er nyhedsbureauet Reuters og den iranske militærkommando, der bringer oplysningerne om angrebene. De skulle være sket, mens skibene sejlede gennem strædet nær Fujairah i De Forenede Arabiske Emirater. Men anklagerne stopper ikke ved havet. Iran hævder også, at amerikanske fly har bombet civile mål langs kysten – blandt andet i Bandar Khamir, Sirik og på øen Qeshm.
Iran truer med øjeblikkelig gengældelse
Retorikken fra Teheran er hård. Militæret slår fast, at de ikke vil se passivt til, mens deres skibe og territorium bliver angrebet. Og meldingen er klar: Ethvert nyt angreb vil blive mødt med en voldsom modreaktion.
Iran vil reagere “kraftigt og uden den mindste tøven”, lyder det fra militæret. Det sender chokbølger gennem det internationale samfund. Frygten er nu, at den krig, der brød ud i slutningen af februar, for alvor eskalerer igen.
Centcom: Vi handlede i selvforsvar
Men spørger man amerikanerne, er historien en helt anden. Den amerikanske centralkommando, Centcom, har lagt deres version af sagen ud på det sociale medie X. Her afviser de blankt, at de skulle have angrebet civile mål eller olietankere uden grund.
Tværtimod beskylder USA de iranske styrker for at have indledt et koordineret angreb med både missiler og droner mod amerikanske krigsskibe. Ifølge Centcom var skibene på en helt almindelig tur gennem strædet, da de pludselig blev beskudt.
“Amerikanske styrker afværgede uprovokerede iranske angreb og svarede igen i selvforsvar, da flådens missilfartøjer passerede Hormuzstrædet på vej mod Omanbugten den 7. maj,” skriver Centcom i den officielle meddelelse.
Amerikanerne hævder, at de fik skudt de iranske missiler og droner ned, før de ramte noget. Som svar gennemførte USA præcisionsangreb mod de iranske anlæg, som angrebene kom fra. Det ramte blandt andet kommandocentraler og efterretningsfaciliteter, lyder det fra Centcom.
En konflikt med globale konsekvenser
Men det her handler om meget mere end militær stolthed. Hormuzstrædet er en af verdens absolut vigtigste ruter for olie og gas. Da Iran lukkede for trafikken i marts, røg priserne på energi i vejret med det samme. En enorm del af verdens energi bliver fragtet gennem det smalle farvand hver eneste dag. Derfor kan uro her mærkes direkte på både varmeregningen og prisen på benzin.
Krigen mellem USA, Israel og Iran har allerede skabt store ødelæggelser, siden den brød ud 28. februar. Den midlertidige våbenhvile fra 8. april skulle have givet diplomaterne arbejdsro til at finde en løsning. Men efter de seneste dages begivenheder virker freden længere væk end nogensinde.
Diplomatiet under pres
Timingen kunne næsten ikke være dårligere. Angrebene sker nemlig lige nu, hvor USA venter på svar fra Iran om en permanent fredsaftale. Forslaget skulle løse de dybe uenigheder, men kampene i strædet risikerer nu at ødelægge det hele.
Centcom understreger, at de ikke ønsker at optrappe konflikten, men at de er klar til at beskytte deres folk i området. Spørgsmålet er nu, om diplomaterne kan nå at dæmpe gemytterne. Ellers kan de gensidige beskyldninger og militære nålestik hurtigt udvikle sig til en storkrig, som ingen kan styre.
Lige nu står de to forklaringer stejlt over for hinanden. Iran ser et brud på en aftale og angreb på civile, mens USA ser det som nødvendigt selvforsvar mod iransk aggression. Og som det ofte er i krig, er det handlingerne på slagmarken, der ender med at bestemme, hvad der sker herfra.