De britiske myndigheder har skruet markant op for samarbejdet med USA efter en dramatisk nat i den amerikanske hovedstad. Meldingen lander kun få dage før, kong Charles og dronning Camilla efter planen tager hul på deres officielle statsbesøg. Nu er alt fokus rettet mod de omfattende sikkerhedsplaner omkring monarken.
Darren Jones, der er chefsekretær i det britiske finansministerium, bekræfter det tætte samarbejde over for Sky News. Det sker efter et skyderi under den årlige korrespondentmiddag i Washington D.C. natten til søndag. Episoden har sendt chokbølger gennem det diplomatiske miljø, ikke mindst fordi præsident Donald Trump selv måtte evakueres i hast.
Dramatik ved præsidentmiddag
Det hele skete på det ellers topsikrede Washington Hilton Hotel. Her var over 2.600 gæster samlet til den prestigefyldte middag, heriblandt præsident Donald Trump, førstedame Melania Trump og en lang række topfolk fra regeringen. Det var første gang, Trump deltog i pressemiddagen som siddende præsident, og derfor var der i forvejen massiv opmærksomhed på begivenheden.
Men så lød de første brag. Secret Service reagerede prompte og fik hastet præsidentparret, vicepræsidenten og flere topembedsmænd ud af balsalen, mens panikken bredte sig. Vidner fortæller, hvordan gæsterne kastede sig under bordene eller lagde sig fladt på gulvet i den store sal for at undgå de flyvende projektiler.
Bagefter kunne præsidenten fortælle, at en Secret Service-agent var blevet ramt af skud. Agenten slap dog uden alvorlige skader takket være sin skudsikre vest. Ingen andre kom til skade, men episoden har fået myndighederne til at hæve sikkerhedsniveauet i Washington markant før det britiske besøg.
Fokus på kongens sikkerhed
Statsbesøget skydes i gang mandag og er ekstremt vigtigt for forholdet mellem Storbritannien og USA. Derfor er der absolut ingen plads til fejl, når det gælder kongeparrets sikkerhed. Darren Jones slår fast, at både regeringen i London og Buckingham Palace tager situationen meget alvorligt.
Han forklarer, at efterretningstjenesterne allerede er i fuld gang med at tale sammen. De samtaler fortsætter de næste dage, så alle planer er helt opdaterede efter nattens skyderi. Agenterne arbejder på højtryk for at fjerne enhver risiko, før kongeparret lander.
I den forbindelse udtalte Darren Jones til Sky News:
– Når det gælder Hans Majestæts besøg i USA i næste uge, så arbejder vores sikkerhedstjenester selvfølgelig tæt sammen op til besøget.
Et tætpakket program i magtens centrum
Selvom optakten har været dramatisk, er der intet, der tyder på, at besøget bliver aflyst eller rykket. Programmet for kong Charles og dronning Camilla er tætpakket og løber fra mandag til torsdag. Det er en tur, der skal understrege det helt særlige bånd mellem de to nationer.
Det hele starter med en officiel modtagelse i Det Hvide Hus, hvor kongeparret skal mødes med Donald og Melania Trump. Tirsdag bliver en af de vigtigste dage, når kong Charles skal tale til den amerikanske kongres. Samme aften er præsidentparret værter ved en stor statsmiddag i Det Hvide Hus, skriver BBC.
Lettelse i Buckingham Palace
Fra britisk side er der stor medfølelse med dem, det gik ud over ved skyderiet. En talsmand for kongen har sendt en personlig hilsen fra monarken efter de voldsomme begivenheder i Washington.
– Kong Charles er meget lettet over, at både præsidenten og førstedamen er uskadte, lyder det fra en talsmand ifølge Reuters.
Selvom præsident Trump søndag formiddag endnu ikke har sagt noget direkte om kongebesøget, fortsætter forberedelserne som planlagt. Sikkerhedseksperter peger på, at den slags hændelser altid fører til, at alle planer bliver gået efter i sømmene. Det betyder, at ruter, steder og selve personbeskyttelsen bliver tjekket minutiøst af både britiske agenter og Secret Service, før kongen lander mandag morgen.
Samarbejdet mellem de to landes tjenester er lige nu på sit højeste. Målet er helt klart: Det historiske besøg skal gennemføres i trygge rammer, uanset den dramatik der lige nu udspiller sig i hjertet af Washington.