Det amerikanske justitsministerium har slået til mod en elitesoldat, der er mistænkt for at have udnyttet sin rolle i en international militæroperation til at sikre sig en massiv økonomisk gevinst. Sagen trækker tråde fra de dybeste lag af det amerikanske militær til de moderne, uregulerede markeder på internettet.
Det hele handler om den opsigtsvækkende tilfangetagelse af Venezuelas præsident, Nicolas Maduro, som fandt sted den 3. januar i år. Mens verden så til i forundring over den lynhurtige operation, sad en af de involverede soldater angiveligt klar ved tasterne for at tjene penge på begivenheden.
Kilder med kendskab til sagen fortæller til ABC News, at soldaten var direkte involveret i den enhed, der afsatte Maduro og førte ham til USA. Blot få timer før daværende præsident Donald Trump officielt annoncerede missionens succes, placerede soldaten en række væddemål på platformen Polymarket.
En gevinst på 1242 procent
Føderale efterforskere har nu kortlagt soldatens færden på det digitale marked. Han satsede lidt over 33.000 dollar – det svarer til cirka 217.000 danske kroner – på, at Maduro ville blive fjernet fra magten inden udgangen af januar. Da missionen lykkedes, eksploderede værdien af hans væddemål.
“Væddemålene førte til en gevinst på over 409.000 dollar – cirka 2,6 millioner kroner – og vakte øjeblikkeligt opsigt i miljøet,” lyder det i de foreløbige rapporter. Den enorme gevinst svarede til et afkast på hele 1242 procent på blot få timer.
Det var netop den mistænkelige timing og det ekstreme afkast, der fik alarmklokkerne til at ringe hos både platformen og de amerikanske myndigheder. En månedlang efterforskning har siden forsøgt at fastlægge, om der var tale om insiderhandel, hvor klassificerede militæroplysninger blev brugt til personlig vinding.
Første sag af sin art
Sagen mod elitesoldaten markerer et historisk punkt for det amerikanske retssystem. Det er nemlig første gang, at justitsministeriet rejser tiltale for insiderhandel i forbindelse med forudsigelsesmarkeder, der opererer i en juridisk gråzone mellem finanshandel og gambling.
“Anholdelsen og den efterfølgende retslige proces menes at være den første af sin slags fra justitsministeriet i USA,” påpeger kilder tæt på efterforskningen. Det sender et klart signal til brugere af platforme som Polymarket og Kalshi om, at anonymitet ikke er en garanti mod retsforfølgelse, hvis man handler på baggrund af intern viden.
Polymarket fungerer ved, at brugere kan købe og sælge aktier i udfaldet af fremtidige begivenheder. Selvom platformen tillader anonymitet, efterlader de digitale transaktioner spor, som føderale agenter nu er blevet eksperter i at følge.
Mistanke om flere sager
Efterforskningen stopper dog ikke nødvendigvis ved Maduro-operationen. Myndighederne holder nu et skarpt øje med andre mistænkelige handler. Et andet opsigtsvækkende eksempel involverer en bruger, der tjente omkring 550.000 dollar på væddemål relateret til Iran.
Disse væddemål var knyttet til et amerikansk angreb på Iran og afsættelsen af ayatollah Ali Khamenei, der efterfølgende blev dræbt den 28. februar i et koordineret angreb udført af USA og Israel. Den præcise timing af disse væddemål har rejst spørgsmål om, hvorvidt andre personer med adgang til efterretningsoplysninger også har forsøgt at profitere på militære aktioner.
Indtil videre har hverken det amerikanske justitsministerium eller repræsentanter for Polymarket ønsket at kommentere anholdelsen officielt. Sagen forventes at skabe fornyet debat om reguleringen af disse markeder, som i USA overvåges af Commodity Futures Trading Commission (CFTC).
For det amerikanske militær er sagen dybt pinlig. Den rejser alvorlig tvivl om disciplinen og tavshedspligten i landets mest betroede specialenheder. Mens den retslige proces mod soldaten nu går i gang, sidder Nicolas Maduro fortsat i amerikansk varetægt.