Frontlinjen i det østlige Ukraine er et af de mest nådesløse steder på jorden. Men nye optagelser fra Donetsk-regionen viser nu en endnu mørkere side af krigen. Ved byen Tjasiv Jar har en hændelse vakt international opsigt: Russiske styrker angreb og dræbte deres egne soldater under en ellers planlagt evakuering.
Det hele startede, da Ukraines 24. mekaniserede brigade tog tre russiske soldater til fange under hårde kampe. De tre mænd var sårede og kunne ikke kæmpe videre. Men i stedet for at sende dem direkte i en fangelejr, besluttede den ukrainske ledelse at lave et eksperiment. De ville teste, om de russiske styrker ville respektere de internationale regler og deres egne løfter om våbenhvile, når det gjaldt evakuering af sårede.
En test af fjendens moral
De ukrainske styrker gav de tre fanger lov til at gå tilbage mod deres egne rækker. For at undgå misforståelser fik de neutralt tøj på. De bar ingen våben, og deres skader var tydelige for enhver, der kiggede med fra luften. Nogle af soldaterne måtte endda støtte sig til stokke for at komme gennem det ødelagte terræn.
Manøvren skulle vise, om de russiske enheder i området ville lade sårede og ubevæbnede soldater slippe sikkert væk. Brigaden forklarer selv beslutningen i en officiel udmelding:
“For at sikre en sikker medicinsk evakuering af egne enheder besluttede brigadens ledelse, at de russiske soldater, der var blevet taget til fange dagen før, skulle iklædes neutralt tøj, og at en testevakuering skulle finde sted for at vurdere, om fjenden ville holde sine løfter,” lyder det fra brigaden.
Dronerne slog til med det samme
Men testen endte fatalt for de tre russiske soldater. Da de bevægede sig langsomt mod det russisk-kontrollerede område, blev de opdaget af russiske droneoperatører. Selvom de bar neutralt tøj og tydeligvis var sårede, tøvede operatørerne ikke. De sendte russiske FPV-droner – de små, eksplosive droner, man styrer med videobriller – direkte mod gruppen.
Angrebet var kynisk og præcist. Alle tre soldater blev dræbt på stedet af deres egne landsmænd. Vejen til sikkerhed blev i stedet en dødsfælde sat op af de styrker, de kort forinden havde kæmpet for. En video af angrebet cirkulerer nu på de sociale medier og dokumenterer hele forløbet. Den viser de ubevæbnede mænds desperate forsøg på at nå i sikkerhed, før dronerne rammer.
Navnene på de døde
Efter angrebet valgte den ukrainske brigade at sætte navne på de tre dræbte. Det gjorde de for at understrege pointen om, at Rusland ikke engang skåner deres egne. De dræbte er identificeret som Stanislav Zhuravlyov, Aleksandr Choshev og Andrei Zagrebin. Ved at offentliggøre navnene får hændelsen et menneskeligt ansigt, der rækker ud over krigens tørre statistikker.
Tjasiv Jar er lige nu et af de mest strategisk vigtige punkter i Donetsk. Byen ligger højt, og kontrollen over området kan give adgang til at rykke videre frem i regionen. De desperate kampe i området kan måske forklare, hvorfor de russiske operatører vælger at ramme alt, der bevæger sig i ingenmandsland – også deres egne sårede. Men det retfærdiggør det aldrig.
Et mørkt kapitel i krigen
Sagen rejser store spørgsmål om disciplinen og de etiske standarder i den russiske hær. Det er ikke første gang, vi hører om “friendly fire”, men dokumentationen i denne sag er usædvanlig klar. Brugen af de billige FPV-droner har ændret slagmarken totalt. Nu bliver beslutningen om liv eller død ofte taget af en operatør flere kilometer væk, der kigger på et kornet videofeed.
For de ukrainske styrker har testen bekræftet det, de frygtede: At man ikke kan regne med, at de internationale regler bliver overholdt af russerne. Hændelsen bliver nu en del af den fortsatte informationskrig, men for familierne til Zhuravlyov, Choshev og Zagrebin er det bare en barsk og bitter virkelighed.