Venezuela står i en ny politisk virkelighed, efter at landets tidligere præsident Nicolás Maduro i januar blev taget til fange af amerikanske styrker. Nu siger den fungerende præsident Delcy Rodríguez, at udviklingen siden magtskiftet har bragt landet videre.
Budskabet kom ved en ceremoni i hovedstaden Caracas, hvor genoptagelsen af de diplomatiske forbindelser mellem Venezuela og USA blev markeret. Ifølge AFP beskrev Rodríguez de seneste måneder som et afgørende skifte – både for landets indenrigspolitik og for forholdet til omverdenen.
“Den 3. januar markerede et vendepunkt i national politik og i vores syn på internationale relationer,” siger Delcy Rodríguez.
Hun pegede samtidig på, hvor dramatisk udviklingen har været på kort tid. Over for internationale gæster sagde hun, at det for bare et år siden ville have været svært at forestille sig et Venezuela uden Maduro ved magten.
Nicolás Maduro var præsident fra 2013 til 2026 og var i en årrække den dominerende figur i venezuelansk politik. Hans styre blev mødt med hård kritik fra USA, som længe anklagede ham for forbindelser til narkokriminalitet. Efter nytår rykkede amerikanske styrker ind i præsidentpaladset i Caracas og tog både Maduro og hans hustru til fange.
Parret befinder sig nu i USA, hvor de afventer rettergang i en sag, der blandt andet handler om narkosmugling. Både Maduro og hans hustru afviser anklagerne og nægter sig skyldige.
Efter anholdelsen overtog Delcy Rodríguez posten som fungerende præsident. Hun var tidligere vicepræsident i Maduros regering og er dermed en central figur fra den tidligere magtstruktur, selv om hun nu lægger afstand til den kurs, landet fulgte under den tidligere præsident.
“Næsten seks måneder er snart gået, og jeg føler, at det har været den rette vej,” siger Delcy Rodríguez.
Udmeldingen kommer på et tidspunkt, hvor forholdet mellem Caracas og Washington er ved at blive bygget op igen. Rodríguez siger, at de uenigheder, der fortsat er mellem de to lande, kan håndteres gennem diplomatiske kanaler. Det er en tydelig ændring fra årene, hvor relationen var præget af konfrontation, sanktioner og gensidige beskyldninger.
Udviklingen har også fået økonomiske konsekvenser. Siden USA tog Maduro til fange, har præsident Donald Trumps administration lempet sanktionerne mod Venezuelas olieindustri. Det er sket, efter at Rodríguez ifølge AFP har imødekommet en række amerikanske krav.
Olie spiller en nøglerolle, når Venezuelas fremtid skal vurderes. Landet råder over verdens største kendte oliereserver, men økonomien har i årevis været præget af krise, politisk uro og international isolation. En genåbning mod USA kan derfor få stor betydning for både statens indtægter og landets plads på det globale energimarked.
Det gør også den diplomatiske udvikling mellem Venezuela og USA interessant ud over den aktuelle politiske konflikt. For USA handler sagen ikke kun om Maduro og de strafferetlige anklager mod ham, men også om relationen til et land med store naturressourcer og en vigtig placering i regionen.
For Venezuela er spørgsmålet, om den nye kurs kan skabe stabilitet efter år med dyb splittelse. Rodríguez forsøger med sine udtalelser at sende et signal om, at landet er på vej ind i en ny fase, hvor dialog med USA skal afløse den fastlåste konflikt, der længe har præget forholdet.
Om den kurs holder, vil i høj grad afhænge af både den interne politiske udvikling og udfaldet af sagen mod Maduro i USA. Men i Caracas bliver genoptagelsen af de diplomatiske forbindelser nu fremstillet som et symbol på, at Venezuela forsøger at lægge en turbulent periode bag sig.