Østrig fik den ventede sejr i sin første VM-kamp, men den kom langt fra uden besvær. Mod VM-debutanten Jordan måtte Ralf Rangnicks mandskab slide hårdt for de tre point, før en stærk afslutning sikrede en 3-1-sejr i gruppe J.
Resultatet betyder, at både Østrig og Argentina står med tre point efter første runde. Argentina åbnede gruppespillet med en 3-0-sejr over Algeriet, hvor Lionel Messi scorede alle tre mål.
På forhånd lignede det en overkommelig opgave for Østrig, men Jordan viste hurtigt, at holdet ikke var kommet til VM bare for at forsvare sig. Selv om østrigerne havde mest bold og styrede store dele af første halvleg, fik outsideren flere gange testet det østrigske forsvar.
Østrig havde dog overtaget i spillet og holdt Jordan tilbage i lange perioder. Der var ikke mange store chancer, men holdet fik alligevel sat et vigtigt aftryk før pausen. Midtvejs i første halvleg tog Romano Schmid ansvar uden for feltet, hvor han sendte et præcist skud op i det fjerneste målhjørne og bragte Østrig foran.
Målet gav ro på et tidspunkt, hvor kampen endnu ikke for alvor havde åbnet sig. Ved pausen havde Østrig derfor et resultat, favoritten godt kunne leve med, men spillet pegede også på, at Jordan stadig var med.
Det blev endnu tydeligere efter pausen. Østrig kom skævt ud til anden halvleg, og sammenhængen i spillet forsvandt. Jordan fandt mere plads, fik mere mod og begyndte at true på omstillinger. Bare fem minutter efter pausen kom udligningen, da Ali Olwan trak ind fra venstre og placerede bolden ved den modsatte stolpe efter et kontrastød.
Scoringen ændrede kampens rytme markant. Østrig virkede rystet, og Jordan fik tro på, at en overraskelse kunne være mulig. Og netop dér kom en af kampens afgørende detaljer. Kort efter 1-1 reagerede Ralf Rangnick med tre udskiftninger, og det greb ændrede billedet.
Østrig fik mere energi, mere fart og bedre kontrol over midtbanen. Jordan havde i en periode fået kampen over på sine præmisser, men efter udskiftningerne begyndte favoritten igen at sætte sig tungt på opgøret.
Marko Arnautovic troede efter 67 minutter, at han havde sendt Østrig tilbage i front. Veteranen fik bolden i nettet, men målet blev annulleret efter et VAR-tjek, fordi der var hånd på bolden i situationen lige før scoringen.
Selv om målet ikke talte, var signalet klart. Østrig havde genfundet momentum, og Jordan havde sværere ved at skabe noget fremadrettet. Presset voksede, og med et kvarter igen kom den scoring, der i praksis afgjorde kampen.
Et indlæg ind i det jordanske felt skabte uro, og Yazan Abu Al-Arab var uheldig, da han med hovedet fik drejet bolden i eget net til 2-1. Det var et hårdt slag for Jordan, som ellers havde leveret en modig og disciplineret indsats i en times tid.
Efter føringsmålet havde Østrig langt bedre styr på begivenhederne. Jordan fandt ikke flere farlige åbninger, og Rangnicks hold kunne i stigende grad spille kampen på egne betingelser. Det blev ikke nogen overbevisende magtdemonstration, men det blev en professionel afslutning fra et hold, der viste, at erfaring også tæller ved store slutrunder.
I kampens sene tillægstid blev sejren gjort større. I det 12. tillægsminut fik Arnautovic chancen fra straffesparkspletten, og denne gang var der ingen tvivl. Angriberen scorede til 3-1 og satte punktum for et opgør, hvor Østrig længe blev presset mere end ventet.
For Jordan var nederlaget en skuffende, men også opløftende start på VM. Debutanten matchede favoritten i lange perioder og viste, at holdet kan gøre livet svært for modstanderne i gruppen. Men kampen viste også, hvor dyrt det kan være at miste grebet mod et hold med større bredde og rutine.
For Østrig var sejren vigtig af flere grunde. De tre point giver et solidt udgangspunkt i gruppe J, men kampen gav også en påmindelse om, at holdet ikke kan regne med at glide gennem gruppespillet. Samtidig vil Rangnick kunne glæde sig over, at hans indgreb fra sidelinjen fik direkte betydning, da kampen var ved at tippe den forkerte vej.
Dermed fik Østrig den start på VM, som resultatmæssigt var nødvendig. Men præstationen efterlod også stof til eftertanke før de næste kampe, hvor modstanden kan blive endnu mere krævende.