Planerne om at skabe en ny, gigantisk mediespiller er løbet ind i alvorlige problemer. Fusionen mellem Paramount Global og Skydance Media møder nu modstand fra både investorer og myndigheder. De frygter, at handlen vil skade aktionærernes interesser og føre til færre job i den kreative branche.
Tunge spillere råber vagt i gevær
Det går ikke stille for sig, når Paramount forsøger at få fusionen i mål. Ifølge oplysninger fra nyhedsbureauet Reuters kommer kritikken især fra store institutionelle investorer i Californien og New York. Det er her, hjertet af den amerikanske film- og tv-industri banker, og derfor vækker planerne særlig stor bekymring netop her.
Kilder tæt på forløbet bekræfter, at de første sagsanlæg allerede er i støbeskeen. Målet er at sikre, at de nuværende aktionærer ikke bliver snydt for værdier. Hvis handlen går igennem, vil det nye selskab sidde på alt fra tv-netværket CBS og streamingtjenesten Paramount+ til børnekanalen Nickelodeon og de historiske Paramount-filmstudier.
En handel til over 190 milliarder kroner
Det var i juli, at Paramount Global og Skydance Media meldte ud, at de var blevet enige om en fusionsaftale. Handlen værdisætter Paramount til omkring 28 milliarder dollar – det svarer til godt 190 milliarder danske kroner. Bestyrelsen har allerede sagt god for planen, men de afgørende godkendelser fra myndighederne mangler stadig. Og det er her, modstanden nu vokser.
Fusionen vil samle nogle af Hollywoods mest værdifulde rettigheder under ét tag. Vi taler om filmserier som Mission: Impossible, Star Trek og Top Gun. Sammenlægningen ses som et forsøg på at skabe en modvægt til giganter som Disney og Netflix i den benhårde kamp om streamingkunderne.
Drama bag kulisserne: Sony og Apollo blev overbudt
Vejen mod den nuværende aftale har været præget af drama og en intens budkrig. Paramount har længe været til salg, og flere store spillere har været på banen for at sikre sig kontrollen over selskabet.
I første omgang lignede det en sejr til et konsortium bestående af Sony Pictures og investeringsselskabet Apollo Global Management. De bød 26 milliarder dollar. Men Skydance, anført af David Ellison, vendte tilbage med et nyt bud. Det sikrede dem i sidste ende opbakning fra Shari Redstone, der sidder på den kontrollerende aktiepost i Paramount.
Frygt for færre job i Hollywood
Det er ikke kun investorerne, der ser skævt til fusionen. Blandt skuespillere, manuskriptforfattere og andre ansatte i Hollywood breder frygten sig. Mange frygter, at endnu en stor sammenlægning i branchen vil betyde færre produktioner og dermed færre jobmuligheder.
Skydance og Paramount har dog forsøgt at berolige folk. De argumenterer for, at det fusionerede selskab vil stå langt stærkere økonomisk. Det skal give bedre forudsætninger for at investere i nyt indhold, hvilket i sidste ende vil gavne både branchen og seerne.
De juridiske udfordringer markerer et nyt kapitel i sagen. Nu er det op til domstolene og myndighederne at vurdere, om den enorme mediehandel kan gennemføres som planlagt, eller om den ender med at kvæle konkurrencen i drømmenes by.