Natten til søndag blev en historisk milepæl nået i NBA, da Kevin Durant cementerede sit eftermæle som en af sportens største offensive kræfter gennem tiderne. Med et præcist trepointsskud i opgøret mod Miami Heat rykkede Phoenix Suns-stjernen forbi legenden Michael Jordan på listen over de mest scorende spillere i ligaens historie.
En historisk bedrift i Phoenix
Det var ikke blot en personlig triumf for Durant, men også en vigtig holdindsats i en intens kamp. I et opgør, der bølgede frem og tilbage, endte Phoenix Suns med en snæver 123-122-sejr over Miami Heat. Durant bidrog selv med 27 point til sejren, og det var netop disse point, der sendte ham op på i alt 32.393 point i karrieren – nok til at skubbe Jordan ned på sjettepladsen og selv indtage den prestigefyldte femteplads.
Sæsonen har været en sand rekordjagt for den 37-årige veteran, der trods sin alder fortsat dominerer på højeste niveau. Inden han passerede Michael Jordan, havde han i denne sæson allerede overhalet andre ikoner som Wilt Chamberlain og Dirk Nowitzki. Præstationen understreger en sjælden stabilitet og en evne til at score point, som kun få i sportens historie har kunnet matche.
Jagten på de største ikoner
Efter kampen lagde Durant ikke skjul på, at bedriften rører ham dybt, selvom han normalt fokuserer mest på holdets resultater. Han rettede hurtigt blikket mod de mennesker, der har støttet ham gennem de mange år i ligaen.
“Det betyder meget. Jeg er meget taknemmelig for at kunne gøre det her for de fans, som viser mig så meget kærlighed og opbakning i hver eneste kamp,” lød det fra Durant efter opgøret.
Nu kigger Durant fremad mod de få navne, der stadig står over ham på den historiske liste. Næste mål er Kobe Bryant, der nåede 33.643 point i sin karriere. Herefter følger Karl Malone med 36.928 point, Kareem Abdul-Jabbar med 38.387 point, mens LeBron James troner øverst med over 40.000 point. Hvis Durant kan undgå skader og opretholde sit nuværende scoringsgennemsnit, forventes det, at han kan overhale Kobe Bryant allerede i løbet af næste sæson.
En rejse mod toppen
Rejsen mod toppen startede tilbage i 2007, da Durant blev valgt som nummer to i draften af Seattle SuperSonics. Allerede fra sin første sæson stod det klart, at ligaen havde fået en unik spiller, der med sin enorme højde og præcise skud var næsten umulig at dække op. Da holdet flyttede og blev til Oklahoma City Thunder, voksede Durant yderligere og blev i 2014 kåret til ligaens mest værdifulde spiller (MVP).
Efter flere år i Oklahoma, hvor det store gennembrud i form af et mesterskab udeblev, skiftede han til Golden State Warriors. Her nåede hans karriere nye højder, da han var en instrumental del af det hold, der vandt mesterskabet i både 2017 og 2018. Ved begge lejligheder blev han kåret til finalernes MVP, hvilket cementerede hans status som en spiller, der præsterer bedst, når presset er størst.
Siden da har karrieren ført ham forbi både Brooklyn Nets og Phoenix Suns. Selvom han nu har overgået Michael Jordan i samlet antal point, har Durant altid talt med stor ærefrygt om Chicago Bulls-ikonet, som han betragter som den største nogensinde. Jordan præsterede sine point over 15 sæsoner og vandt seks mesterskaber, hvilket stadig står som den ultimative målestok for succes i NBA.
For Durant handler det dog ikke kun om tallene, men om selve kærligheden til spillet og den proces, der ligger bag de mange tusinde point.
“Jeg er taknemmelig for at være her og for den utrolige rejse, det har været. Jeg ser frem til at fortsætte,” sagde han til nyhedsbureauet AFP.
Med sejren over Miami Heat og den historiske rekord i bagagen kan Durant og Phoenix Suns nu se frem mod de kommende udfordringer i en tæt pakket NBA-sæson, hvor hver kamp tæller i kampen om slutspilspladserne.