Det lignede den perfekte plan for landbrugets grønne omstilling. Men nu er det endt i en regulær tillidskrise mellem mejerigiganten Arla og en voksende gruppe danske forbrugere. Ved kølediskene landet over vælger flere og flere i øjeblikket at lade den konventionelle mælk og oksekødet stå.
Det er hverken prisen eller smagen, der skræmmer. Det er et hvidt pulver ved navn Bovaer. Som en del af Arlas klimastrategi får mange køer nu stoffet i deres foder. Det skal mindske mængden af metangas i køernes bøvser og dermed gøre landbruget mere klimavenligt.
Frygt for dyrenes velfærd
Selvom EU’s fødevaremyndigheder har sagt god for pulveret, raser debatten på de sociale medier. Her flyder det med historier om køer, der ændrer adfærd, spiser mindre og giver mindre mælk efter at have fået foderet. For mange forbrugere betyder dyrenes trivsel simpelthen mere end de teoretiske CO2-besparelser.
En af dem, der har trukket en rød linje i sandet, er 67-årige Benny John Illemann. Han har været trofast kunde hos de danske mejerier hele sit liv, men nu har han lagt sine vaner helt om. Han er simpelthen for bekymret for, hvad tilsætningsstoffet gør ved dyrene.
“Jeg synes, at det her er direkte dyrplageri,” siger han.
Og Benny John Illemann er langt fra alene. I dag køber han kun økologisk eller handler hos små, lokale producenter, der ikke bruger Bovaer. De økologiske landbrug er nemlig indtil videre undtaget fra at bruge stoffet.
Modstanden organiseres online
Utilfredsheden stopper ikke ved indkøbskurven. På Facebook har gruppen Bovaer.dk samlet tusindvis af medlemmer. Her koordinerer de deres modstand og deler lister over, hvilke produkter man skal gå udenom. Tonen er ofte skarp, og mistilliden til de store selskaber er til at tage og føle på.
Susie Fastrup fra Fyn er en af de aktive i debatten. Hun har, ligesom mange andre i gruppen, valgt at gøre hele sin husholdning økologisk for at sende et klart signal til landbruget. For hende er det et spørgsmål om etik.
“Jeg synes, det er frygteligt,” siger hun om situationen.
Videnskab mod mavefornemmelse
Mens de vrede forbrugere peger på syge dyr, holder myndighederne fast i deres vurdering. Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) har kigget på dokumentationen og vurderer, at Bovaer hverken er farligt for køerne eller for de mennesker, der drikker mælken.
Men i Norge ser man anderledes på det. Her har man valgt at sætte brugen af Bovaer på pause efter meldinger om køer, der virkede syge. I Danmark fortsætter man dog. Landmændene har dog fået lov til at stoppe, hvis de ser negative reaktioner i stalden. Samtidig følger forskere fra Aarhus Universitet nu situationen tæt med et nyt studie af dyrevelfærden.
Arla står i et dilemma
Hos Arla kan man mærke kundernes reaktion. Selskabet indrømmer, at det er en uheldig situation, når loyale kunder fravælger deres varer. Men de understreger også, at landmændene bare forsøger at nå de fælles klimamål.
Spørgsmålet er nu, om videnskabelige rapporter er nok til at vinde tilliden tilbage. Eller om kløften mellem klimamål og dyrevelfærd bare vil blive større. For Benny, Susie og tusindvis af andre danskere er valget truffet: Indtil der er helt styr på konsekvenserne for køerne, bliver de almindelige mælkekartoner stående på hylden.