Det har været nogle urolige dage i toppen af senegalesisk politik. Mandag tog præsident Bassirou Diomaye Faye så det næste skridt for at skabe ro på bagsmækken. Han har udpeget økonomen Ahmadou Al Aminou Lo som landets nye premierminister. Det sker efter en dramatisk beslutning, der har efterladt de fleste iagttagere måbende.
Udnævnelsen af Lo kommer nemlig i kølvandet på fyringen af Ousmane Sonko i fredags. Sonko har ellers været selve symbolet på landets politiske omvæltning, men han blev fjernet og regeringen opløst i samme ombæring. Det udløste straks en krise i det vestafrikanske land, for mange ser Sonko som selve arkitekten bag præsidentens vej til magten.
Kender de indre mekanismer
Valget af Ahmadou Al Aminou Lo er ikke tilfældigt. Han kommer med en tung økonomisk ballast og har tidligere haft en toppost i Centralbanken for De Vestafrikanske Stater (BCEAO). Det er præcis den ekspertise, præsident Faye har brug for lige nu.
Ifølge en udtalelse fra præsidentkontoret har Lo de helt rigtige evner til at håndtere landets gældskrise. Præsidenten lægger vægt på, at den nye premierminister kender finansverdenens indre mekanismer ud og ind. Det ses som en absolut forudsætning, hvis tilliden til landets økonomi skal genoprettes.
Ahmadou Al Aminou Lo har allerede sat ord på sin nye rolle og de forventninger, der hviler på hans skuldre. Og han lægger ikke op til den store revolution. I sin første officielle udtalelse efter udnævnelsen lagde han vægt på kontinuitet.
– Senegal er et sikkert og levedygtigt land, som har til hensigt at forblive sådan, lød det fra Lo.
Han uddybede, at befolkningen ikke skal forvente et voldsomt kursskifte. Det handler snarere om måden, man når målene på: “Dette er ikke et kursskifte, men et skifte i metoden.”
Kampen mod den skjulte gæld
Den nye premierminister lander direkte i en gigantisk opgave. Senegal kæmper i øjeblikket med en gæld, der ifølge de nyeste tal er vokset til et kritisk niveau. Det er en økonomisk situation, som præsident Faye og hans tidligere premierminister Sonko har brugt masser af krudt på, siden de kom til magten tidligere i 2024.
Dengang langede de hårdt ud efter den tidligere præsident Macky Salls administration. De anklagede den afgåede regering for bevidst at have skjult gældens omfang for både befolkningen og de internationale partnere. Nu er det op til Lo at rydde op i de finansielle forhold med værdier som integritet og gennemsigtighed som ledestjerner.
Fra allierede til rivaler
Selvom den økonomiske dagsorden fylder meget, er det magtkampen mellem Faye og Sonko, der for alvor stjæler overskrifterne. Fyringen af Sonko er højst usædvanlig, da Faye reelt kan takke ham for præsidentposten. Sonko var egentlig favorit til posten for deres fælles parti, Pastef, men en dom for injurier spændte ben for hans kandidatur ved valget i 2024.
I stedet valgte Sonko at kaste sin store folkelige opbakning bag Faye, hvilket sikrede en overbevisende sejr i første valgrunde. Men i de seneste måneder er det tætte bånd bristet. Spændingerne er taget til, og de to tidligere allierede ligner nu mere og mere politiske rivaler.
Fremtiden for Ousmane Sonko er dog langt fra afgjort. Det senegalesiske parlament skal nu forholde sig til den nye virkelighed, mens en nylig reform af valgloven har banet vejen for, at Sonko fremover kan stille op som præsidentkandidat. Det betyder, at de to mænd kan ende med at stå direkte over for hinanden ved næste valg.
Inden Ahmadou Al Aminou Lo for alvor kan sætte sig i stolen, skal hans udnævnelse formelt bekræftes af parlamentet. Det bliver den første store lakmustest for præsident Fayes politiske mandat i et parlament, der nu skal navigere uden Sonko i spidsen for regeringen.