Odense Letbane står midt i sin hidtil største krise. Fra lørdag morgen bliver samtlige afgange på strækningen mellem Tarup og Hjallese aflyst, og det er endnu uvist, hvornår de karakteristiske tog igen ruller gennem Odenses gader. Beslutningen om at indstille driften skyldes en teknisk og bureaukratisk knude, som har gjort det umuligt at vedligeholde togsættene.
Problemet centrerer sig om de gangbroer, der er opført ved det nye supersygehus, Nyt OUH. Her mangler en afgørende sikkerhedsgodkendelse fra Trafikstyrelsen, og det betyder, at letbanetogene ikke må passere under broerne. Da vedligeholdelsescenteret ligger i Hjallese, syd for hospitalet, er togene i praksis afskåret fra at komme til deres lovpligtige serviceeftersyn.
Situationen er spidset til i løbet af ugen. Allerede fra fredag kørte man med nedsat drift på den nordlige del af ruten, men nu er grænsen nået for, hvor længe togene må køre uden et tjek af eksperter. Hvert togsæt har en fast grænse for, hvor mange kilometer det må tilbagelægge før et eftersyn, og den grænse rammer hele flåden nu.
Trafikstyrelsen venter på dokumentation
Selvom Odense Letbane er den synlige part i sagen, ligger bolden lige nu hos operatøren Keolis og de statslige myndigheder. Trafikstyrelsen præciserede onsdag eftermiddag, at de står klar til at behandle sagen, så snart de modtager det nødvendige materiale. Der kræves en vurdering fra en uafhængig ekspert – en såkaldt assessor – som skal garantere, at gangbroen er stabil nok til, at togene sikkert kan køre under den.
Kontorchef hos Trafikstyrelsen, Laura Meyer Harrison, forklarer i en skriftlig kommentar, at processen afventer handling fra operatørens side:
– På nuværende tidspunkt er status, at Trafikstyrelsen endnu ikke har modtaget en ansøgning fra Keolis, der dokumenterer, at det er sikkert for Odense Letbane at køre under gangbroen.
Når ansøgningen lander hos styrelsen, vil den blive behandlet med høj prioritet. Men indtil da må passagererne væbne sig med tålmodighed. Meldinger fra de lokale medier tyder på, at en godkendelse tidligst kan være i hus i begyndelsen af næste uge, hvilket efterlader Odense uden letbanedrift i adskillige dage.
Busser skal redde weekendens landskamp
Nedlukningen rammer på et særdeles uheldigt tidspunkt for Odenses infrastruktur. Søndag spilles der nemlig fodboldlandskamp på Odense Stadion, og her var letbanen tiltænkt en hovedrolle i at fragte tusindvis af fans til og fra kampen. For at afbøde konsekvenserne bliver der indsat togbusser på hele strækningen, og der vil være ekstra kapacitet i forbindelse med fodboldkampen.
Busserne kører i pendulfart hvert 15. minut i hele det tidsrum, hvor letbanen normalt ville have været i drift – altså fra tidlig morgen til midnat. Selvom busserne forsøger at dække behovet, erkender ledelsen hos Odense Letbane, at det er en uholdbar situation for byens pendlere og besøgende.
Administrerende direktør for Odense Letbane, Dan Ravn, lægger ikke skjul på sin ærgrelse over forløbet over for Fyens Stiftstidende:
– Det er naturligvis en dybt beklagelig situation for letbanens kunder. Men jeg må også understrege, at sagen lige nu er ude af Odense Letbanes hænder.
Uvished om genåbning
For de mange odenseanere, der dagligt bruger letbanen til arbejde og uddannelse, er det store spørgsmål nu, hvornår de gule tog vender tilbage. Det afhænger fuldstændigt af, hvor hurtigt den uafhængige assessor kan færdiggøre sin vurdering, og hvor hurtigt Trafikstyrelsen derefter kan udstede den endelige godkendelse. Indtil det sker, forbliver togene parkeret, da de danske sikkerhedsregler for jernbanedrift er meget stramme omkring overholdelse af serviceintervaller.
Odense Letbane opfordrer alle rejsende til at holde sig opdateret via Rejseplanen og letbanens egne kanaler. Selvom der er indsat togbusser, må man påregne længere rejsetid. Busserne er nemlig underlagt den øvrige trafik i Odense, som i forvejen er præget af flere store anlægsprojekter. Sagen om gangbroen ved Nyt OUH står nu som et klart eksempel på, hvordan tekniske godkendelser kan lamme en hel bys infrastruktur, når vitale funktioner som vedligeholdelse bliver afskåret.