Donald Trumps alder og helbred er igen rykket ind i centrum af den amerikanske debat.
Det sker efter nye oplysninger i en bog skrevet af New York Times-journalisterne Maggie Haberman og Jonathan Swan, som ifølge Daily Beast beskriver flere fysiske udfordringer hos den amerikanske præsident under hans anden periode i Det Hvide Hus.
Ifølge bogen har medarbejdere omkring Trump over tid bemærket ændringer i hans fysiske tilstand. Et af de mest fremtrædende forhold er et betydeligt høretab, som ifølge forfatterne har påvirket hans daglige arbejde og måden, officielle arrangementer er blevet planlagt på.
“Han havde også svært ved at høre og bad folk om at gentage spørgsmål, de lige havde stillet,” skriver Maggie Haberman og Jonathan Swan ifølge Daily Beast.
Bogen beskriver, at Det Hvide Hus flere gange skal have tilpasset møder og pressebegivenheder for at tage hensyn til lydforholdene. Blandt andet skulle arrangementer være blevet flyttet til Det Ovale Kontor, hvor akustikken er bedre end i større lokaler. Det peger ifølge forfatterne på, at hensynet til præsidentens hørelse ikke blot har været et privat anliggende, men også noget, der har haft praktisk betydning for den daglige drift omkring embedet.
Ud over hørelsen beskriver bogen også perioder med træthed og fysisk udmattelse. Ifølge forfatterne er det noget, flere medarbejdere bag kulisserne angiveligt har lagt mærke til i stigende grad. Der bliver ikke fremlagt en samlet medicinsk vurdering i de gengivne oplysninger, men beskrivelsen føjer sig til den bredere debat om alder og arbejdsevne hos amerikanske toppolitikere.
Trump er ifølge kildeteksten 80 år, og netop alder har i flere år været et tilbagevendende tema i amerikansk politik. Diskussionen har ikke kun handlet om ham selv, men også om hans forgænger Joe Biden, som Trump gennem længere tid offentligt har kritiseret for at vise tegn på alderdom og manglende energi.
Dermed rammer bogens oplysninger ind i en politisk følsom diskussion, hvor vælgernes tillid til en præsidents fysiske og mentale robusthed ofte spiller en stor rolle. Det gælder særligt i USA, hvor præsidentembedet er forbundet med et ekstremt arbejdspres, lange dage og konstant offentlig eksponering.
Bogen nævner også andre helbredsforhold. Ifølge forfatterne lider Trump af kronisk venøs insufficiens, en tilstand hvor blodet har sværere ved at blive transporteret tilbage til hjertet. Det kan blandt andet føre til hævede ben og ankler. Tilstanden er ikke usædvanlig blandt ældre, men når den omtales i forbindelse med en siddende præsident, vil den naturligt vække opmærksomhed, fordi helbredet hos en statsleder ofte vurderes som et spørgsmål af offentlig interesse.
Derudover hævdes det i bogen, at Trump forsøger at skjule blå mærker på hænderne med kosmetiske produkter. Forfatterne beskriver også, at hans personlige assistent ofte skulle have makeup og hårprodukter klar forud for offentlige optrædener, så han fremstår præsentabel.
“Forsøger angiveligt at skjule tegnene” er en af de beskrivelser, der knytter sig til bogens fremstilling af situationen omkring præsidentens helbred.
Oplysningerne er på nuværende tidspunkt gengivet via Daily Beast med henvisning til bogen, og der fremgår i kildematerialet ingen offentlig kommentar fra Trump eller Det Hvide Hus til de konkrete påstande. Derfor står oplysningerne foreløbig som forfatternes beskrivelse af forhold, de mener at have afdækket gennem deres journalistiske arbejde.
Det ændrer dog ikke ved, at emnet har stor nyhedsværdi. Helbredet hos en amerikansk præsident er ikke kun et privat spørgsmål, men også et emne med betydning for offentligheden, fordi det kan have indflydelse på evnen til at varetage embedet. Samtidig kræver den type oplysninger en nøgtern behandling, netop fordi de befinder sig i krydsfeltet mellem privatliv, politik og offentlig interesse.
Med den nye bog er der igen sat fokus på, hvor meget vælgerne egentlig ved om helbredet hos de personer, der søger eller bestrider verdens mest magtfulde embede. Og i en valgkultur, hvor alder allerede fylder meget, kan nye beskrivelser af fysiske udfordringer hurtigt få politisk betydning.