Morten Messerschmidt er kendt for at være vild med historie og især Winston Churchill. Men netop den store passion har nu for anden gang i år bragt DF-formanden i fedtefadet. I B.T.-podcasten Borgerlig Tabloid forsøgte han at trumfe en pointe igennem med et af Churchills mest kendte citater. Troede han da selv.
Messerschmidt talte om politisk modgang og om at holde ud. Og her hev han fat i den gamle britiske premierminister:
“Som Churchill sagde: ‘Hvis du skal gå igennem helvede, så er det vigtigt ikke at stoppe op. Du skal bare blive ved med at gå.’”
Men der er bare ét problem. Churchill har aldrig sagt det. Selvom citatet pryder alt fra kaffekrus til motivationsplakater over hele verden, findes der intet bevis for, at ordene nogensinde er kommet ud af hans mund. Det slår International Churchill Society fast. De er de øverste eksperter, når det gælder om at tjekke, hvad den ikoniske leder egentlig sagde.
En sejlivet myte fra nettet
Det berømte citat om at fortsætte gennem helvede er det, man kalder et apokryft citat. Det lyder præcis som noget, Churchill kunne have fundet på, og derfor vinder det indpas i vores fælles hukommelse. Men det er altså faktuelt forkert. International Churchill Society har i årevis kæmpet mod netop denne myte, som de kalder direkte falsk.
Det er ikke første gang, Messerschmidt bliver snydt af sin egen hukommelse. Tidligere på året var den gal igen. Dengang kunne B.T. afsløre, at flere Churchill-citater på hans sociale medier også var opdigtede. Dengang lagde formanden sig fladt ned og forklarede sin arbejdsmetode:
“Jeg har læst bøger af og om Churchill hele mit liv og har derfor citeret frit fra hukommelsen. Jeg var overbevist om, at det var Churchill-citater.”
Hvorfor går det altid galt med Churchill?
Messerschmidt er dog langt fra den eneste, der falder i. Winston Churchill er nok en af de mest fejlciterede personer i verdenshistorien. Forfatteren Jan Hedegaard har skrevet meget om Churchill, og han har en forklaring på, hvorfor de falske citater lever videre.
Churchill vidste nemlig godt selv, at han var en myte. Hvis han hørte et citat, der lød klogt eller skarpt, lod han ofte være med at rette det – også selvom han ikke selv havde sagt det. Han nød sit image. Og det har efterladt en stor gråzone for både historikere og politikere.
I dag går det endnu stærkere. På Facebook og X bliver fejlene kun værre. Når en kendt politiker som Messerschmidt bruger citaterne i en seriøs debat, får de nyt liv. Uanset om de er sande eller ej.
Tavshed fra formanden
Sagen fra Borgerlig Tabloid vækker opsigt, fordi det er en gentagelse. Det rejser spørgsmålet om, hvorvidt politikere har et særligt ansvar for at tjekke deres kilder, før de bruger dem som argumenter i den offentlige debat.
B.T. har forsøgt at få en kommentar fra Morten Messerschmidt, men denne gang har han valgt ikke at udtale sig. Men episoden minder os igen om, hvor vigtigt det er at være kritisk. Også når man citerer sine største idoler.
For Messerschmidt er de mange citat-fejl en ridse i lakken. Han plejer ellers at gå op i dannelse og historie. Men nu står det klart: Man skal ikke tro på alt, hvad man læser på nettet – heller ikke selvom det lyder som noget, en stor statsmand kunne have sagt.