En katastrofal brand på baren Rong Beer Na Lat Phrao i Bangkok har udviklet sig til en af Thailands værste ulykker på år. Mindst 27 mennesker mistede livet, da ilden spredte sig gennem lokalet i den nordlige del af millionbyen mandag nat lokal tid.
Brandfolkene blev tilkaldt kort efter midnat, og det tog omkring 30 minutter at få branden under kontrol. Ifølge øjenvidner og myndighedernes efterforskning startede branden ved en eltavle tæt på scenen, hvor en musiker optrådte.
“Mange af dem kunne ikke komme ud, fordi de bevægede sig til den bageste del af bygningen og forsøgte at søge ly for flammerne og røgen,” siger premierminister Anutin Charnvirakul ifølge BBC.
Musikeren, der var til stede under branden, fortalte premierministeren, at han så røg fra eltavlen. Kort efter gik strømmen, og der lød en eksplosion, før stedet blev fyldt med tyk røg. Mange af ofrene blev senere fundet på toiletterne bagest i baren, hvor de havde søgt tilflugt.
Billeder fra frivillige beredskaber på Facebook viser store flammer, der slår ud af bygningen, og en massiv sort røgsøjle, der stiger mod himlen. Brandfolk ses på billeder fra Sky News arbejde blandt nedbrændte møbler og kraftigt beskadigede rum.
Ud over de 27 døde er adskillige mennesker blevet indlagt på hospitalet med brandsår og røgforgiftning. Lokale myndigheder oplyser, at et antal personer stadig savnes, og pårørende, som mener at kende personer, der var på baren, opfordres til at kontakte myndighederne.
Årsagen til branden er stadig under efterforskning, men musikerens beretning om røg fra eltavlen peger på en mulig elektrisk fejl som årsag til katastrofen.
Thailand har desværre erfaring med dødelige brande på underholdningssteder. I 2022 mistede 14 mennesker livet i en natklub i den østlige del af landet, og i 2009 døde mindst 66 mennesker under nytårsfejringer i en natklub i Bangkok. Disse tragedier har rejst spørgsmål om sikkerhedsstandarder og evakueringsprocedurer på sådanne etablissementer.
Premierminister Anutin Charnvirakul har ifølge AP bekræftet, at myndighederne arbejder på højtryk for at identificere alle ofre og informere deres pårørende.