Renoveringen af det ikoniske bassin foran Lincoln Memorial i Washington D.C. er igen kommet i modvind. Projektet skulle give Lincoln Memorial Reflecting Pool et markant visuelt løft, men er nu ramt af endnu et tilbageslag, fordi belægningen på den nymalede bund flere steder er begyndt at løsne sig.
Dermed er bassinet endnu en gang havnet i kritisk omtale i amerikanske medier. Problemerne er opstået kort tid efter, at anlægget blev genåbnet, og de lægger sig oven i en række udfordringer, som allerede tidligere har præget projektet.
Renoveringen har fået stor opmærksomhed, ikke mindst fordi Donald Trump personligt har vist interesse for arbejdet. Ifølge ABC News beskrev journalist Jonathan Karl udviklingen sådan: “Der er sket en forbløffende udvikling i det projekt, som præsidenten selv har udvist så stor interesse for.”
Det særlige fokus skyldes blandt andet ambitionen om at ændre bassinets udtryk markant. Bunden blev malet i en blå nuance, som ifølge omtalen af projektet skulle få vandet til at fremstå klarere og mere iøjnefaldende. Men allerede kort efter åbningen begyndte de første problemer at vise sig.
Som flere medier tidligere har beskrevet, blev bassinet hurtigt ramt af algevækst. Det betød, at vandet fik et grønt skær i stedet for det blå udtryk, som renoveringen ellers havde sigtet mod. Nu er sagen blevet endnu mere kompliceret af, at selve belægningen på bunden ikke ser ud til at holde.
Ifølge CNN og Reuters viser billeder store stykker løsrevet materiale i vandet blot to uger efter genåbningen. Det har rejst spørgsmål om både udførelsen og holdbarheden i det omfattende arbejde, som efter danske forhold svarer til omkring 100 millioner kroner.
Projektet med at renovere bassinets bund har ifølge de amerikanske oplysninger kostet 14 millioner dollar. Det er netop den del af arbejdet, der nu er kommet under pres, efter at overfladen flere steder ser ud til at være i opløsning.
CNN har forelagt billederne for direktøren i Atlantic Industrial Coatings, Eddie Wood. Firmaet står bag arbejdet, men direktøren har ikke ønsket at pege på en konkret årsag til problemerne. Han oplyser i stedet, at virksomheden vil undersøge forholdene i forbindelse med kommende vedligeholdelse og forsøge at finde en løsning, hvis det viser sig, at der faktisk er et reelt problem.
Det efterlader foreløbig flere ubesvarede spørgsmål om, hvorfor materialet allerede nu ser ud til at svigte. Når skader opstår så kort tid efter en genåbning, vil det typisk føre til øget opmærksomhed på både materialevalg, udførelse og de forhold, anlægget udsættes for i den daglige drift.
Sagen får også ekstra perspektiv af, at Reflecting Pool ikke er fremmed for dyre renoveringer. Under Barack Obama gennemgik bassinet tidligere en omfattende istandsættelse til mere end 200 millioner kroner. Også dengang viste algevækst sig efterfølgende at være en udfordring.
Det peger på, at bassinet gennem længere tid har været svært at holde i den ønskede stand, selv efter store investeringer. Den aktuelle kritik handler derfor ikke kun om løstsiddende belægning, men også om hvorvidt de kostbare indgreb faktisk løser de grundlæggende problemer.
For Trump er sagen uheldig, fordi projektet har haft karakter af et prestigeprojekt. Når et så synligt anlæg i hjertet af den amerikanske hovedstad hurtigt udvikler nye fejl, bliver det svært at holde fast i fortællingen om en vellykket forskønnelse.
Indtil videre er der ikke meldt klart ud, hvornår en endelig forklaring kan være klar, eller om der bliver behov for yderligere reparationer. Men med billeder af løsrevet materiale i vandet og en historik med algeproblemer er Reflecting Pool igen blevet et eksempel på, hvordan selv meget dyre renoveringer kan støde ind i store praktiske problemer kort efter afslutningen.