Fredag blev en skelsættende dag for det økonomiske samarbejde på tværs af Atlanten. Ved en officiel ceremoni satte Mexicos kommende præsident, Claudia Sheinbaum, og EU-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, deres underskrifter på den udvidede handelsaftale. Den skal binde de to økonomier tættere sammen end nogensinde før.
Det her er ikke bare en teknisk justering af de gamle regler. Det er et bevidst geopolitisk træk. Målet er at barbere toldsatserne helt ned og dermed gøre begge parter mindre afhængige af USA. I en tid med pressede forsyningskæder forsøger EU og Mexico at skabe ro ved at sprede deres interesser.
Danske eksportører ser store muligheder
For danske virksomheder og landmænd er der kontante fordele at hente. Moderniseringen betyder nemlig, at det meste af handlen med varer nu bliver helt fri for told. Det gælder blandt andet mælkepulver, ost og svinekød – områder, hvor Danmark i forvejen står stærkt på verdensmarkedet.
Den anden vej får Mexico lettere adgang til det europæiske marked med varer som kylling og asparges. Selvom de fleste varer slipper for told, er der stadig lagt loft over visse mængder. Det sker for at beskytte de lokale markeder mod at blive oversvømmet af billige varer. På den måde kan begge parter vokse uden at spænde ben for deres egne producenter.
Vicedirektør i Dansk Erhverv, Casper Klynge, ser store perspektiver i den nye aftale:
“- Der er potentialer i samhandel med Mexico, og der er brug for mere samhandel og samarbejde. Mere frihandel er den rigtige vej at gå i modsætning til skridt mod mere protektionisme,” lyder det fra Casper Klynge i en kommentar til aftalens betydning.
En lang vej til målstregen
Selvom indholdet i den opdaterede aftale har været klar længe, har vejen til selve underskriften været fyldt med diplomatiske bump. Det har taget over et år at få de sidste detaljer på plads og bekræfte de afgørende punkter.
Forsinkelsen skyldes især, at EU har haft travlt på andre fronter. Kommissionen har prioriteret forhandlinger med den sydamerikanske blok Mercosur, og de seneste otte måneder er der også blevet arbejdet på aftaler med store lande som Indonesien, Indien og Australien. Mexico-aftalen har derfor måttet vente i kulissen, mens EU sikrede sine interesser i Asien og Oceanien.
Historisk vækst og store ambitioner
Forholdet mellem EU og Mexico er ikke nyt, men det vokser hurtigt. Den oprindelige aftale er helt tilbage fra år 2000, og siden da er handlen skudt i vejret. I 2023 landede værdien af handlen på omkring 86 milliarder euro. Det svarer til over 640 milliarder danske kroner.
EU sender i dag masser af maskiner, kemikalier og transportmidler til Mexico. Den anden vej flyder strømmen af brændstof, mineprodukter og teknisk udstyr. Mexico er i dag EU’s næststørste handelspartner i Latinamerika – kun overgået af Brasilien – mens EU er Mexicos tredjestørste partner på verdensplan.
Præsident Claudia Sheinbaum ser aftalen som et springbræt til en ny teknologisk æra for Mexico:
“- Denne aftale åbner enorme muligheder for begge regioner og giver mulighed for udvidet handel,” udtaler Sheinbaum ifølge Reuters. Hun fremhæver især medicinalindustrien, landbruget, teknologisk udvikling og el-biler.
Med den politiske opbakning er fundamentet lagt. Nu kan virksomheder i både EU og Mexico bedre navigere udenom den usikkerhed, som det amerikanske marked indimellem byder på. Det er et klart signal om, at frihandel og internationalt samarbejde stadig tæller, selvom verden ellers har tendens til at lukke sig om sig selv.