Den britiske premierminister, Keir Starmer, ventes mandag at annoncere sin tilbagetræden og samtidig lægge en plan for, hvordan hans afgang skal forløbe. Det skriver den britiske avis The Observer, som tegner billedet af en Labour-leder under massivt pres fra sit eget parti.
Ifølge avisen er Starmer nået frem til, at hans position ikke længere er holdbar efter flere dages samtaler med ministre, rådgivere, fagforeningsledere og partidonorer. Meldingen fra centrale kredse i og omkring Labour skal have været klar: Hans fortsatte lederskab samler ikke længere partiet, men risikerer tværtimod at gøre den politiske uro værre.
Starmer bruger ifølge oplysningerne weekenden på at drøfte sin fremtid med sin hustru, før han træffer den endelige beslutning. Men ledende skikkelser i Labour vurderer allerede nu, at en klar melding kan komme mandag.
Det tegner et billede af en premierminister, som ikke nødvendigvis forlader posten med det samme, men i stedet kan vælge en mere kontrolleret og gradvis afgang. Ifølge The Observer ønsker han ikke at efterlade et magttomrum i Downing Street, men at sikre en overgang, der giver partiet tid til at finde en ny leder.
Et Labour-medlem med tæt forbindelse til premierministeren siger til avisen: “Jeg tror, han ser realiteterne. Det er nu ikke længere muligt at forhindre ‘kaos’ ved at blive, så der er kun én mulighed tilbage.”
Et andet fremtrædende medlem af partiet har samme vurdering og peger på, at mange i Labour allerede ser et lederskifte som uundgåeligt. Presset kommer altså ikke kun fra politiske modstandere, men i høj grad fra Starmers egne rækker.
Samtidig er der ikke fuld enighed om billedet. En regeringskilde siger ifølge Reuters, at Starmer fortsat er fokuseret på sit arbejde. Det efterlader stadig en vis usikkerhed om, hvorvidt mandag bliver dagen, hvor premierministeren selv sætter ord på sin fremtid.
Udviklingen kommer på et tidspunkt, hvor spekulationerne om en mulig afløser allerede er taget til. Særligt Andy Burnham bliver nævnt som en stærk kandidat, hvis der bliver kamp om ledelsen i Labour.
Den 56-årige politiker bliver taget i ed som medlem af parlamentet mandag, og netop timingen har givet ny næring til rygterne om et forestående opgør om partiets top. Ifølge The Observer mener Burnhams støtter, at han allerede har opbakning fra mere end 201 Labour-medlemmer i parlamentet til at udfordre Starmer, hvis premierministeren ikke selv vælger at træde tilbage.
Det tal vækker opsigt, fordi det peger på en betydelig intern mobilisering mod den siddende leder. Hvis opbakningen holder, vil Burnham stå stærkt i et eventuelt formandsopgør og hurtigt kunne samle momentum omkring et lederskifte.
Starmer sagde selv fredag, at han vil stille op i et kampvalg om formandsposten i Labour, hvis det ender så langt. Han advarede samtidig om, at et sådant opgør vil kunne sende Storbritannien ud i politisk kaos.
Situationen stiller dermed Labour i et vanskeligt dilemma. På den ene side vokser ønsket i partiet om at komme videre med en ny leder. På den anden side risikerer et åbent magtopgør at skabe usikkerhed i både regeringen og partiets parlamentariske arbejde.
Hvis Starmer vælger at fremlægge en tidsplan for sin afgang frem for at gå med det samme, kan det være et forsøg på at balancere netop de hensyn. En sådan løsning vil kunne give Labour mulighed for at organisere et lederskifte uden at udløse et øjeblikkeligt vakuum på toppen af britisk politik.
Mandag kan derfor blive en afgørende dag for både Keir Starmer og Labour. En klar udmelding vil ikke blot afgøre premierministerens egen fremtid, men også sætte retningen for, hvem der skal stå i spidsen for partiet og regeringen i den kommende tid.
Indtil videre bygger oplysningerne om en forestående afgang på The Observers kilder, mens regeringskilder over for Reuters fastholder, at premierministeren fortsat arbejder videre. Derfor bliver det først endeligt afgjort, om Storbritannien står foran et hurtigt lederskifte i toppen af regeringen, når Starmer selv melder ud.