Kylian Mbappé har gjort det klart: VM-titlen betyder alt, scorerlisten betyder intet.
Efter Frankrigs imponerende 3-0-sejr over Sverige slog angriberen fast, at hans fokus ligger på at nå finalen den 19. juli, ikke på at indhente Lionel Messi på listen over alletiders mest scorende ved VM-slutrunder.
“Målet er at komme så langt som muligt. At komme frem til finalen 19. juli,” siger Mbappé ifølge Reuters.
Statistikken taler sit eget sprog. Mbappé ligger på andenpladsen med 18 mål i 18 VM-kampe, mens Messi har scoret 19 mål i 29 kampe. I det igangværende VM i USA, Canada og Mexico har begge scoret seks gange.
Men selvom Mbappé er tæt på at tangere Messis rekord, nægter han at lade sig påvirke af konkurrencen. I stedet understreger han, at han ikke engang er sikker på, at argentineren stopper med at score.
“Jeg fortæller ingen noget nyt ved at sige, at jo flere mål du scorer, jo højere op ad listen kommer du. Men jeg er også overbevist om, at Leo (Messi, red.) kommer til at score flere mål, så jeg fokuserer ikke for meget på det,” siger Real Madrid-stjernen.
Mbappés pragmatiske tilgang afspejler en spiller, der har lært at prioritere. Sammen med sine holdkammerater har han vundet alle fire kampe hidtil ved slutrunden, og det momentum ønsker han at bevare.
“Jeg er fokuseret på de modstandere, som vi måske skal møde, og hvordan vi opnår vores mål, som er finalen,” forklarer han.
Næste modstander bliver Paraguay, som overraskede mange ved at slå Tyskland ud efter straffesparkskonkurrence. Mbappé erkender, at der stadig er plads til forbedring i det franske spil, selvom resultaterne taler for sig selv.
“Vi kommer til at arbejde frem til Paraguay-kampen og se, hvordan vi kan forbedre os. Der er fortsat plads til forbedring,” siger han.
Frankrigs offensive kraft har været afgørende for deres succes. Evnen til at score mål betyder, at holdet altid har chancen for at komme foran i kampene, og det giver dem en psykologisk fordel, som Mbappé værdsætter højt.
“Overordnet er det positivt. Vores evne til at score mål betyder, at vi altid har chancen for at komme foran i kampene,” konstaterer angriberen.
Mens Mbappé fokuserer på det næste slag, venter Messi og Argentina på deres tur i 16.-delsfinalerne mod Kap Verde natten til lørdag dansk tid. Argentineren har således mulighed for at øge sit måltal yderligere, men hvis Mbappé skal indhente ham, skal det ske gennem præstationer på banen, ikke gennem bekymring om statistikker.
Det er en holdning, der måske forklarer, hvorfor Mbappé allerede har etableret sig som en af turneringens største stjerner. Når fokus ligger på det kollektive mål snarere end individuelle milepæle, følger resultaterne ofte af sig selv.