Frankrig viste sin overlegenhed på banen tirsdag aften, da Sverige blev besejret 3-0 i en ensidig kamp ved VM. Kylian Mbappé scorede to af målene, men efter slutfløjtet handlede samtalen mindre om taktik og teknik og mere om menneskelighed.
Mbappé brugte sejren til at hyldest det franske holds sammenhold omkring landstræner Didier Deschamps, der kort før kampen var vendt tilbage til USA efter at have været hjemme i Frankrig for at deltage i sin mors begravelse.
Da Mbappé bragte Frankrig foran sent i første halvleg, løb han ned til sidelinjen og omfavnede sin træner i en gestus, der tydeliggjorde, hvor meget holdet betyder for hinanden i svære tider.
“Vi står alle sammen. Vi ved, at træneren har været igennem en svær oplevelse. Desværre kommer alle på et tidspunkt ud for den slags, og det er meget hårdt,” sagde Mbappé til den franske tv-station beIN Sports efter kampen.
Real Madrid-stjernen fortsatte med at understrege betydningen af at have et holdkammer, der bakker op i både gode og dårlige tider. “Der er ting, som er vigtigere end fodbold. Men han skal vide – og det ved han allerede – at han gennem denne gestus fra hele holdet kan se, at han aldrig vil stå alene sammen med os. Uanset hvad der sker, vil vi være der for at støtte ham,” tilføjede han.
Mbappés ord afspejler en dybere virkelighed i det franske landshold, hvor spillerne ikke blot er kolleger på banen, men også støtter hinanden uden for den grønne græs. I en sport, der ofte fokuserer på individuelle præstationer og målscorer, var det en påmindelse om, at menneskelighed og solidaritet stadig betyder noget.
Med sine to mål tirsdag har Mbappé nu scoret seks gange ved årets VM-slutrunde. I sin samlede VM-karriere har han noteret sig for 18 mål – kun ét mindre end Lionel Messi fra Argentina. Tallene viser, at Mbappé er blandt verdens bedste fodboldspillere, men efter kampen mod Sverige var det hans menneskelige side, der gjorde det største indtryk.
Sverige og træner Graham Potter måtte erkende, at de mødte en modstander på et helt anden niveau. Potter havde før kampen sagt, at svenskerne skulle spille deres livs kamp for at have en chance, og selv det viste sig ikke at være nok.
“Jeg synes, at vi skulle spille en perfekt kamp. Og selv hvis vi havde gjort det, er jeg ikke sikker på, at det ville have været nok, hvis jeg skal være helt ærlig. Modstanderen var på et meget højt niveau,” indrømmede den svenske landstræner efter nederlaget.
Frankrig skal nu møde Paraguay i ottendedelsfinalen, hvor holdet vil være klar til at fortsætte sin turnering med samme styrke og sammenhold, som blev demonstreret mod Sverige.