Mali er kastet ud i en dyb sikkerhedskrise. En bølge af koordinerede angreb i weekenden har kostet landets forsvarsminister livet, og drabet på den 47-årige Sadio Camara er et voldsomt slag for militærstyret. De kom ellers til magten med et løfte om at skabe ro og orden i det plagede land, men nu ser det sort ud.
Angreb direkte mod ministerens hjem
Det hele skete i byen Kati, der ligger lige nord for hovedstaden Bamako. Her blev ministerens private bolig ramt af et voldsomt angreb. Ifølge meldinger på stats-tv, som blev læst op af militærstyret, kørte en bilbombe direkte ind i ejendommen.
Efter eksplosionen fulgte en intens skududveksling mellem angribere og sikkerhedsstyrker. Sadio Camara blev hårdt såret og hastet til hospitalet, men hans liv stod ikke til at redde. Og tragedien stopper ikke her. Nyhedsbureauet AFP rapporterer, at både ministerens hustru og to af hans børnebørn også mistede livet i det brutale overfald.
Camara var en af de absolutte nøglefigurer i det maliske styre. Han beskrives som en central brik i militærregeringen, og hans død efterlader nu et kæmpe magttomrum i hjertet af den junta, der har siddet på magten siden kupene i 2020 og 2021.
Jihadister og separatister finder sammen
Det var ikke kun i Kati, at volden eskalerede i weekenden. Over hele landet – fra den centrale del til det fjerne nord – er der meldinger om angreb mod både militær og civile. Den jihadistiske gruppe JNIM, der har tætte bånd til al-Qaeda, har efterfølgende taget skylden for den store offensiv.
Det mest bekymrende for stabiliteten i området er dog meldingerne om et nyt samarbejde mellem forskellige oprørsgrupper. JNIM hævder nemlig, at de har udført angrebene sammen med Azawad Liberation Front (FLA). Det er en alliance af tuareg-grupper, der kæmper for uafhængighed i det nordlige Mali.
Og samarbejdet ser ud til at virke for oprørerne. FLA hævder nu, at de har taget fuld kontrol over byen Kidal i den nordøstlige del af landet. Det er et hårdt slag, for Kidal er et vigtigt symbol i konflikten. Hæren generobrede ellers byen så sent som i november 2023 med hjælp fra den russiske Wagner-gruppe. Hvis oprørerne er tilbage, er det et massivt prestigetab for både det maliske militær og deres russiske allierede.
Hele regionen står i flammer
Mali står ikke alene med de store problemer. I nabolandene Burkina Faso og Niger er situationen den samme. Her er tusindvis af mennesker blevet dræbt, og millioner er drevet på flugt fra de konstante kampe mod grupper med tråde til al-Qaeda og Islamisk Stat.
Mali har været præget af kaos siden 2012, men weekendens begivenheder ligner en voldsom optrapning. Militærjuntaen tog magten under stor kritik af den tidligere civile regering, som de mente var for svag til at bekæmpe terror. Nu står de i en situation, hvor deres egen øverste ansvarlige for landets forsvar er blevet dræbt i sit eget hjem.
Drabet på Sadio Camara og det mulige tab af Kidal rejser nogle tunge spørgsmål. Har strategien med at droppe de vestlige partnere til fordel for russiske lejesoldater overhovedet gjort Mali mere sikkert? Eller er landet i virkeligheden ved at synke helt ned i en uoverskuelig borgerkrig?