Det velkendte ”bip” fra scanneren er for mange lyden af en hurtig og effektiv indkøbstur. På få år er selvbetjeningskasserne blevet fast inventar i de danske supermerkedet – en kærkommen genvej udenom de lange køer. Men bag den smarte teknologi gemmer der sig en pris, som vi måske først nu er ved at opdage.
Mette Mølbak, der er madredaktør på Politiken, retter nu en skarp kritik mod den stigende automatisering i vores butikker. Hun mener, at vi ofrer det vigtige menneskelige møde i jagten på effektivitet. Og i en tid, hvor skærme fylder det meste, advarer hun om, at de små, daglige snakke ved kassen er ved at forsvinde helt.
Det er ikke kun i supermarkedet, tendensen breder sig. Mølbak peger på, at vi ser det samme mønster i banker og på landets togstationer. Her har touchskærme for længst erstattet det menneskelige ansigt. Selvom teknologien virker, efterlader den et tomrum i den sociale sammenhængskraft, som de små hverdagsmøder normalt er med til at holde sammen på.
Det sociale sikkerhedsnet forsvinder
Mølbaks kritik bunder i en bekymring for, hvordan samfundet ændrer sig, når vi fjerner de naturlige steder, hvor vi mødes. Hun har luftet sine holdninger i både en klumme og i P1 Morgen. Her beskriver hun en virkelighed, hvor kunden i stigende grad bliver overladt til sig selv. Personlig betjening er efterhånden ved at blive en sjælden luksus.
Det handler ikke kun om, hvem der scanner kaffen, men om vores generelle trivsel. De korte ordvekslinger med kassemedarbejderen – et hurtigt ”goddag” eller en bemærkning om vejret – fungerer som et lille socialt sikkerhedsnet. Det er især vigtigt for de borgere, der ikke har mange andre at tale med i løbet af dagen.
Når teknologien tager over, risikerer vi at miste den empati, der opstår, når mennesker mødes ansigt til ansigt. Mølbak mener, at udviklingen kan mærkes direkte på vores mentale velvære. Vi er flokdyr, og vi har brug for at blive set og anerkendt – også når vi bare køber ind til aftensmaden.
Salling Group: Valget er kundens
Hos Salling Group, der driver Føtex, Bilka og Netto, ser man dog anderledes på sagen. Her mener man ikke, at selvbetjening handler om at fjerne den menneskelige kontakt. Det handler derimod om at give kunderne mere fleksibilitet. Koncernen understreger, at målet er det frie valg, så den enkelte kunde selv kan vurdere, hvad der passer bedst.
Personalet er stadig en helt central del af oplevelsen i butikken, lyder det fra Salling Group. Selvom man selv scanner sine varer, vil der typisk stå medarbejdere klar til at hjælpe med teknikken eller tjekke ID. For detailgiganten handler det om at optimere driften, så kræfterne bliver brugt der, hvor de giver mest mening.
Debatten rammer lige ned i et svært dilemma: Hvor meget vil vi egentlig betale for bekvemmelighed? Hvis prisen er, at vores sociale færdigheder langsomt smuldrer, må vi spørge os selv, om regnestykket overhovedet går op. Som Mølbak påpeger, kræver udviklingen, at vi stopper op og tænker os om, før de menneskelige relationer forsvinder helt fra det offentlige rum.