Diplomatiet vinder over ideologien
Det var to af den globale politiks helt tunge drenge, der for nylig mødtes i Washington D.C. Brasiliens præsident, Luiz Inácio Lula da Silva, har netop afsluttet et vigtigt besøg hos sin amerikanske kollega, Joe Biden. Selvom de to ledere har hver deres dagsorden og nationale interesser at passe, var tonen efter mødet både forsonlig og præget af en fælles respekt for de demokratiske spilleregler.
Lula, der står solidt på den brasilianske venstrefløj, lagde efter mødet ikke skjul på, at han regner med, at USA vil respektere det brasilianske demokrati. Det er en udmelding, der vækker opsigt, især fordi det politiske landskab i begge lande er så betændt. Brasilien ser ind i en fremtid med vigtige valg, hvor Lulas modstandere stadig har tætte bånd til den tidligere præsident Jair Bolsonaro – en mand, der som bekendt er nær allieret med Donald Trump.
Da talen faldt på risikoen for, at USA ville blande sig i brasilianske forhold, var præsidenten klar i spyttet:
– Jeg tror ikke på, at han vil forsøge at påvirke det brasilianske valg. Jeg forventer, at han opfører sig som en amerikansk præsident og lader det brasilianske folk bestemme deres egen skæbne, lød det fra Lula med henvisning til respekten for landets suverænitet.
Handelskrig og toldsatser fylder stadig
Det var dog ikke kun de store demokratiske linjer, der blev diskuteret. Økonomien fyldte også godt i kalenderen. Forholdet mellem USA og Brasilien har nemlig været temmelig anstrengt de seneste år, ikke mindst på grund af en hård handelspolitik. Brasilianske eksportører har længe kæmpet med de toldsatser på stål og aluminium, som blev indført under den forrige amerikanske administration.
Selvom nogle af reglerne er blevet blødt lidt op, bliver mange brasilianske varer stadig ramt af ekstraregninger, når de skal ind på det amerikanske marked. Under mødet slog begge parter fast, at netop handlen er et af de punkter, man skal have løst. Der er allerede planlagt flere opfølgende møder i de kommende måneder, hvor målet er at få luget ud i de økonomiske uenigheder og få gang i samhandlen igen.
En fortid med hårde ord
Det er ingen hemmelighed, at vejen til det gode samarbejde har været bumpet. Lula har tidligere været en af de skarpeste kritikere af USA’s ageren i verden, især mens Donald Trump sad ved magten. Han har blandt andet kaldt Trump for en mand, der drømte om at være “verdens kejser”, ligesom han har langet ud efter USA’s rolle i både Venezuela og Mellemøsten.
Omvendt har Trump heller ikke holdt sig tilbage, når det gjaldt om at forsvare sin ven, Jair Bolsonaro. Trump har tidligere anklaget det brasilianske retssystem for at føre en ren “heksejagt” mod Bolsonaro. Sidste år blev Bolsonaro kendt uegnet til at stille op til valg i en længere periode på grund af sin opførsel under valgkampen mod Lula – en sag, der for alvor har splittet det brasilianske samfund.
To mestre i politiske comebacks
Selvom de politisk står langt fra hinanden, har Lula og Biden faktisk en hel del til fælles. Begge mænd har leveret vilde politiske comebacks i en sen alder. Lula røg i fængsel for korruption i 2018, men fik senere sin dom annulleret, hvilket banede vejen for, at han kunne vinde præsidentposten tilbage i 2023. Han er vokset op i fattigdom og har skabt sin karriere helt fra bunden i fagbevægelsen.
Biden leverede sit eget comeback, da han vandt valget i 2020 efter en menneskealder i amerikansk politik. Den fælles erfaring med at rejse sig fra modgang og styre lande med dybe grøfter ser ud til at have givet de to ledere en pragmatisk forståelse for hinanden. Nu skal de forsøge at finde fælles fodslag i en verden, hvor handel, klima og national selvbestemmelse vejer tungere end gamle personlige fejder.