Røg steg op over Kyiv, da morgenen brød frem torsdag. Tilbage lå ødelagte boligblokke, murbrokkerne spredt på gaderne, og titusindvis af mennesker søgte i dækning for det værste russiske angreb på hovedstaden siden krigens begyndelse for over fire år siden.
27 mennesker mistede livet i angrebene natten til torsdag, og 91 blev såret. Det oplyste Tymur Tkatjenko, som leder Kyivs militæradministration. Tallene gør angrebene til blandt de dødeligste på civile siden invasionen startede.
Kort efter angrebene besøgte præsident Volodymyr Zelenskyj en af de ramte boligblokke. Her gav han sit svar på Ruslands offensiv: “Ukraine vil svare igen på de massive angreb, som Rusland udførte på Kyiv.”
Kyivs borgmester, Vitalij Klitsjko, beskrev situationen i endnu stærkere vendinger. Han kaldte angrebene for de værste, hovedstaden havde oplevet under hele krigen.
Rusland bekræfter angrebene
Ruslands forsvarsministerium bekræftede i de tidlige morgentimer torsdag, at man havde udført massive angreb på Kyiv og andre områder i Ukraine natten over. Angrebene blev gennemført ved hjælp af langtrækkende præcisionsvåben, lød det fra ministeriet.
Zelenskyj havde advaret om angrebene på forhånd. Han havde tidligere torsdag varslet, at Rusland forberedte et stort angreb, men selv denne advarsel kunne ikke forhindre omfanget af ødelæggelserne.
Blandt de ramte var også Røde Kors’ vigtigste varelager i Kyiv. Den ukrainske afdeling af organisationen oplyste torsdag, at nødhjælp til en værdi af godt 13 millioner kroner var gået tabt i angrebene. Det betyder, at humanitær bistand til befolkningen nu bliver endnu mere presset.
Angrebene fortsætter natten til fredag
Russerne gav ikke tegn til at stoppe. Natten til fredag fortsatte angrebene mod andre dele af Ukraine. Grænseregionen Sumy blev ramt, hvor to mennesker blev dræbt og én blev såret ifølge Oleh Hryhorov, der leder regionens militære administration.
Også Zelenskyjs hjemby, Kryvyj Rih i den centrale del af landet, blev angrebet. Et russisk missilangreb på et tæt befolket område sårede syv mennesker, oplyste Oleksandr Vilkul, som står i spidsen for byens militære administration.
Angrebene på Kyiv tegner sig som en eskalering af konflikten, der har varet siden Ruslands invasion i februar 2022. Selv efter næsten fire år af krig fortsætter Rusland med at målrette civile områder, og selv efter næsten fire år af krig fortsætter Rusland med at målrette civile områder, hvilket har kostet tusindvis af ukrainske civile livet.
Zelenskyjs løfte om gengæld kommer på et tidspunkt, hvor Ukraine står over for stigende pres fra russiske styrker. Hvordan og hvornår Ukraine vil svare igen, er endnu uklart, men løftet signalerer, at landet ikke agter at lade angrebene gå ubesvaret hen.