Noget er ved at ændre sig bag murene i Kreml. Efter år med stram kontrol over fortællingen om krigen i Ukraine og Ruslands ledelse, begynder der nu at sprække i det russiske magtsystem.
De såkaldte Z-bloggere – normalt blandt de mest loyale støtter af Ruslands krig – stiller pludselig åbent spørgsmål ved ledelsen. På diskussionsplatforme som Dialog.ua debatteres det nu frit, hvem der kan blive næste mand på toppen. Nogle går endda så langt som til at hævde, at Vladimir Putin allerede bliver “afskrevet” internt bag lukkede døre.
Ifølge mediet LA.LV skyldes denne uro blandt andet den fastlåste krig i Ukraine, som har skabt alvorlige sprækker i systemet. Den stagnation, som mange russiske militærbloggere længe har kritiseret, synes nu at have skabt en åbning for spekulationer om magten.
Sergej Kirijenko får øget opmærksomhed
Mens rygterne florerer, peger flere kommentatorer på én bestemt person som potentiel arvtager: Sergej Kirijenko, der i dag er første vicechef for den russiske præsidentadministration og regnes for en af de mest magtfulde personer i Kreml.
Det, der gør Kirijenko interessant for spekulanterne, er den stigende medieopmærksomhed, han modtager. Pro-russiske blogger Pavel Ivanov har bemærket, at Kirijenko pludselig bliver vist frem i store PR-kampagner med militærudstyr og billeder, der skal signalere styrke og autoritet. “Hans image bliver nærmest glamoriseret i medierne,” noterer Ivanov.
Kirijenko er ingen ukendt skikkelse i russisk politik. Han var premierminister under Boris Jeltsin og stod senere i spidsen for det statslige atomenergiselskab Rosatom. Siden 2016 har han haft stor indflydelse på både valg, propaganda og kontrollen med besatte områder i Ukraine – altså områder af central betydning for Kremls strategi.
Tegn på nervøsitet i toppen
At Kirijenkos navn nu fylder mere og mere i debatten blandt russiske politiske kredse bliver af flere tolket som et tegn på stigende nervøsitet i toppen af det russiske magtsystem. Når selv de mest loyale støtter begynder at spekulere på efterfølgere, tyder det på, at tilliden til den nuværende leder er blevet rystet.
Pro-Kreml kommentator Alexander Kolpakidis advarer dog om, at det politiske system er langt mere lukket og kompliceret, end offentligheden får indtryk af. Det betyder, at meget af det, der foregår bag kulisserne, forbliver skjult for omverdenen.
Samtidig er det værd at bemærke, at disse spekulationer opstår på en tid, hvor Rusland står over for betydelige udfordringer. Krigen i Ukraine har været længere og mere kostbar end oprindeligt forventet, og det har skabt frustration blandt dele af det russiske establishment – selv blandt dem, der normalt er blandt de mest loyale.
Hvorvidt disse rygter og spekulationer vil udvikle sig til noget konkret, eller om de blot er udtryk for intern frustration, der vil blive kvalt af systemet, er endnu uvist. Men det faktum, at de overhovedet kan cirkulere blandt Kremls nærmeste kredse, viser, at der er revner i det facade af enhed og styrke, som russisk propaganda normalt præsenterer.